ID3
86TYER 2014-08-28T06:55:22-05:00PRIV XMP
USLT ( eng I n t h e p a s t s e v e r a l w e e k s , I v e b e e n r e e l i n g f r o m t h e d e a t h s o f t h r e e r e l a t i v e s w h o p l a y e d m a j o r r o l e s i n m y c h i l d h o o d , a n d h a v e n t h a d t h e t i m e o r e n e r g y t o f o c u s o n a n i m p o r t a n t b i r d i s s u e r i g h t d o w n i n t h e T w i n C i t i e s t h e p r o p o s e d d e s i g n f o r t h e n e w V i k i n g s s t a d i u m . T h e s t a d i u m w i l l b e b u i l t l e s s t h a n a m i l e f r o m t h e M i s s i s s i p p i R i v e r , a m a j o r m i g r a t o r y p a t h w a y f o r a h u g e v a r i e t y o f b i r d s , a n d t h e d e s i g n i n c l u d e s o v e r 2 0 0 , 0 0 0 s q u a r e f e e t o f g l a s s , w h i c h w i l l m o s t a s s u r e d l y k i l l b i r d s b y t h e t h o u s a n d s , o r e v e n m o r e , e v e r y y e a r .
W h e n t h e o r i g i n a l p l a n s w e r e r e l e a s e d , A u d u b o n M i n n e s o t a m e t w i t h t h e V i k i n g s t o w o r k o u t s o m e w a y s o f r e d u c i n g t h e d a n g e r . A l t h o u g h t h e t e a m a p p e a r e d t o b e m a k i n g a g o o d f a i t h e f f o r t t o m o d i f y t h e d e s i g n p l a n s , t h e y m a d e t h e f i n a l d e c i s i o n t h i s w e e k t o c o m p l e t e l y i g n o r e t h e p r o b l e m . M o d i f i e d g l a s s w o u l d a d d l e s s t h a n a m i l l i o n d o l l a r s t o t h e b i l l i o n - d o l l a r - p l u s c o s t s o f t h i s t a x p a y e r - f u n d e d p r o j e c t t h a t i s , l e s s t h a n a t e n t h o f o n e p e r c e n t o f t h e t o t a l c o s t , b u t a s p o k e s m a n f o r t h e V i k i n g s s a i d t h a t m o n e y w a s n t a n i s s u e a n y w a y . T h e i r a r c h i t e c t a p p a r e n t l y t h i n k s a b e a u t i f u l v i e w o f t h e s k y d u r i n g t h e f e w d a y l i g h t h o u r s o f h o m e g a m e s e v e r y s e a s o n i s a m o r e i m p o r t a n t i s s u e t h a n t h o u s a n d s o f b i r d s c r a s h i n g i n t o t h e g l a s s .
C o l l i s i o n s w i t h g l a s s t a k e o u t f r o m 3 0 0 m i l l i o n t o a b i l l i o n b i r d s a y e a r i n t h e U n i t e d S t a t e s a l o n e . T h e s p e c i e s k i l l e d a r e n o t t h e a b u n d a n t o n e s s o c o n s p i c u o u s i n t h e u r b a n l a n d s c a p e s u c h a s p i g e o n s , c r o w s , a n d s t a r l i n g s b u t , r a t h e r , m i g r a t i n g s o n g b i r d s h e a d e d t o t h e t r o p i c s , s u c h a s t a n a g e r s , o r i o l e s , a n d w a r b l e r s . T h e s e m i g r a n t s s p e n d t h e i r d a y s r e s t i n g a n d d e v o u r i n g a s m u c h f o o d a s t h e y c a n , a n d t h e i r n i g h t s f l y i n g l o n g d i s t a n c e s , w h e n h a w k s a r e a s l e e p , t e m p e r a t u r e s a r e c o o l e r , a n d w i n d s p e e d s l o w e r .
N o c t u r n a l m i g r a n t s u s u a l l y r e s t a t s u n s e t a n d t a k e o f f w e l l a f t e r d a r k . B i r d s p e r c h e d i n t r e e s o r s h r u b s h a v e a s a f e p a t h t h r o u g h t h e b r a n c h e s i f t h e y t a k e o f f d i r e c t l y t o w a r d a b r i g h t l i g h t , w h i c h u n t i l t h e p a s t 1 4 0 y e a r s o r s o w o u l d h a v e b e e n t h e m o o n o r s t a r s . O n c e a l o f t , i f t h e y b e c o m e d i s o r i e n t e d b y f o g o r a l o w c l o u d c e i l i n g , f l y i n g t o w a r d a l i g h t a s s u r e s t h e m o f a s a f e p a t h t o a n u n o b s t r u c t e d v i e w o f t h e s k y . A t t h a t p o i n t , t h e y c a n u s e t h e e a r t h s m a g n e t i s m o r s t a r p a t t e r n s t o n a v i g a t e . I n e i t h e r c a s e , t h e i r t e n d e n c y t o f l y t o w a r d a b r i g h t l y l i t a r e a e x p l a i n s w h y s o m a n y a r e f o u n d d e a d u n d e r b u i l d i n g s a f t e r h e a v y m i g r a t i o n n i g h t s . T h e b r i g h t l y l i t s t a d i u m w i l l d i s o r i e n t a n d a t t r a c t a g r e a t m a n y b i r d s s t r a i g h t t o t h e g l a s s , e s p e c i a l l y o n f o g g y n i g h t s .
B y d a y , m i g r a t i n g s o n g b i r d s c o n c e n t r a t e n e a r l a k e s , r i v e r s , a n d s t r e a m s , w h e r e i n s e c t s a r e m o s t a b u n d a n t . I n t h e T w i n C i t i e s , a g r e a t m a n y o f t h e m a r e d r a w n t o t h e v i c i n i t y o f t h e M i s s i s s i p p i . M a n y o f t h o s e t h a t s e e t r e e s a n d s k y r e f l e c t e d i n t h e g l a s s o f t h e p r o p o s e d s t a d i u m a r e l i k e l y t o c r a s h , t o o .
M i l l i o n s o f s o n g b i r d s f l y o v e r t h e T w i n C i t i e s e a c h f a l l a n d s p r i n g , a n d s o a g l a s s - c o v e r e d f o o t b a l l s t a d i u m s o c l o s e t o t h e r i v e r i s g u a r a n t e e d t o k i l l l a r g e m a g n i t u d e s o f t h e m , b y d a y a n d b y n i g h t . M o r e a n d m o r e p e o p l e a r e b e c o m i n g a w a r e o f t h e h u g e d e a t h t o l l f r o m c o l l i s i o n s w i t h g l a s s e v e r y s p r i n g a n d f a l l , b u t u n f o r t u n a t e l y , i n f l u e n t i a l a r c h i t e c t s s e e m b l i n d t o t h e s i t u a t i o n .
M y f r i e n d S h a r o n S t i t e l e r , a v e r y w e l l - k n o w n a n d i n f l u e n t i a l b i r d e r i n t h e T w i n C i t i e s , a l o n g w i t h A u d u b o n M i n n e s o t a , j u s t d e l i v e r e d a p e t i t i o n w i t h o v e r 7 6 , 0 0 0 s i g n a t u r e s t o M i n n e s o t a G o v e r n o r M a r k D a y t o n , a s k i n g h i m t o r e q u i r e t h e V i k i n g s t o u s e l e s s d a n g e r o u s m a t e r i a l s f o r t h e s t a d i u m . I s i g n e d t h e p e t i t i o n , a n d w i l l a l s o b e c a l l i n g h i s o f f i c e t o d a y ( 6 5 1 - 2 0 1 - 3 4 0 0 ) . O u r i n d i v i d u a l v o i c e s a r e p r e t t y i n s i g n i f i c a n t a g a i n s t h u g e m o n e y e d i n t e r e s t s , b u t o n e w o u l d h o p e t h a t i f w e a l l s p e a k o u t , o u r t h o u s a n d s o f v o i c e s m i g h t b e h e a r d a b o v e t h e o n e a r c h i t e c t b e i n g p a i d b y o u r t a x e s . T h i s s t a d i u m i s s u p p o s e d t o b e l o n g t o t h e p e o p l e w h o s e t a x e s a r e p a y i n g f o r s o m u c h o f i t , a n d w e t h e p e o p l e o f M i n n e s o t a v a l u e o u r w i l d l i f e a s m u c h a s o u r f o o t b a l l t e a m . A c r e a t i v e , c o m p e t e n t a r c h i t e c t w o u l d k n o w h o w t o s o l v e t h i s p r o b l e m . T h o u s a n d s o f d e a d b i r d s a r e N O T " a e s t h e t i c . "
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