ID3 J4PRIV XMP
USLT . eng M y f r i e n d S a n d y G i l l u m , o n e o f W i s c o n s i n s f o r e m o s t a u t h o r i t i e s o n l o o n s , h a s a w i n t e r h o m e i n F l o r i d a . S h e r e c e n t l y s e n t m e a n e m a i l a b o u t a n i n t e r e s t i n g e x p e r i e n c e s h e h a d t h e r e t h i s s p r i n g . S a n d y w r i t e s :
" E v e r y d a y o n S t . G e o r g e I s l a n d i s a g r e a t d a y , b u t t h i s w a s o n e I w i l l r e m e m b e r .
A f t e r a m o r n i n g r a i n , t h e s k y c l e a r e d a n d a s t i f f o f f s h o r e w i n d [ f r o m t h e n o r t h w e s t ] w a s b l o w i n g w h e n m y d o g M a r i a n d I w e r e h e a d i n g h o m e a l o n g t h e s h o r e . M a r i w a s s p o o k i n g W i l l e t s a n d S a n d e r l i n g s a n d I w a s s i m p l y b r a c i n g a g a i n s t t h e g u s t s . I n m y p e r i p h e r a l v i s i o n w a s a f l a s h o f o r a n g e . A n i n c o m i n g m i g r a t i n g N o r t h e r n O r i o l e g l i d e d r i g h t o n t o t h e t o p o f a 4 - f o o t w a v e , w a s t o s s e d o n t o s h o r e a n d h i t b y a s e c o n d w a v e . " R e a l i z i n g t h e l i t t l e m a l e w a s a g o i n g t o b e a g o n e r w i t h t h e n e x t w a v e , I s h i f t e d i n t o " h i g h g e a r " a n d s w o o p e d h i m u p . H e w a s c a k e d w i t h s a n d i n e y e s , e a r s , n a r e s , a n d u n d e r w i n g . H i s e y e s w e r e h a l f m a s t a n d h e w a s e x h a u s t e d , s o a k e d w i t h s a l t w a t e r , a n d v e r y c o l d .
" I r a n h o m e ( [ a ] r e l a t i v e [ t e r m w h e n o n e h a s ] 7 - d e c a d e k n e e s ) , r i n s e d h i s e y e s a n d b e a k , a n d w r a p p e d h i m i n l a y e r s o f t o i l e t p a p e r t o s o a k w a t e r o f f h i s f e a t h e r s . I a l s o o f f e r e d h i m f r e s h w a t e r , s u g a r w a t e r , a n d f r e s h o r a n g e j u i c e . H e l e t m e d u s t o f f m u c h o f t h e s a n d . H e w a s e x h a u s t e d , a n d s e e m e d t o l i k e t h e w a r m t h o f m y h a n d . W h e n h e w o u l d t a k e n o m o r e f l u i d s a n d w a s a b i t d r i e r , D o n a n d I p u t h i m i n a b e e r b o x i n t h e l a u n d r y r o o m w h e r e i t i s w a r m . "
S a n d y c o n t i n u e s :
" H e s l e p t o r r e s t e d f o r o v e r 4 h o u r s . O n c e h e b e g a n t o m o v e a b i t , D o n p u t a s m a l l b r a n c h i n t h e b o x s o h e c o u l d p e r c h n o r m a l l y , r a t h e r t h a n s i t " f l a t f o o t e d " . A f t e r a f e w m o r e f e e d i n g s o f j u i c e h i s e y e s w e r e o p e n , h e p e r c h e d o n t h e b r a n c h , a n d w a s s h a k i n g a n d p r e e n i n g h i s f e a t h e r s a n d r i d d i n g h i m s e l f o f r e s i d u a l s a n d .
T h i n k i n g t h a t t h i s g u y h a d h a d a r o u g h d a y , r a t h e r t h a n r e l e a s i n g h i m o n t h e i s l a n d t o f a c e a f l i g h t a c r o s s t h e s o u n d i n t o t h e w i n d , w e d r o v e h i m a c r o s s t h e c a u s e w a y a n d r e l e a s e d h i m o n t h e N O A A E s t u a r y R e s e r v e . H e t o o k o n e l o o k a t m e a n d w a s " o u t t a h e r e " & h e a d e d n o r t h ! H e w a s b e a u t i f u l !
" W o n d e r w h a t t a l e h e w i l l s h a r e o n h i s b r e e d i n g g r o u n d ? "
O v e r t h e y e a r s , p r o b a b l y e v e r y o n e o f u s h a s b e e n i n a s i t u a t i o n i n w h i c h w e v e f o u n d a b i r d i n d i s t r e s s . S a n d y G i l l u m o b v i o u s l y h a s h a d m o r e o p p o r t u n i t i e s t o d e a l w i t h b i r d s i n t h e h a n d t h a n m o s t o f u s , a n d k n e w e x a c t l y w h a t t o d o t o g i v e t h i s b e a u t i f u l l i t t l e o r i o l e h i s b e s t c h a n c e a t s u r v i v a l . I t s b e c o m i n g i n v o g u e f o r p e o p l e t o r i d i c u l e w i l d l i f e r e h a b i l i t a t i o n a s w a s t i n g t i m e , e n e r g y , a n d m o n e y o n i n d i v i d u a l b i r d s t h a t w e r e p r o b a b l y b e s t w e e d e d f r o m t h e w i l d p o p u l a t i o n s a n y w a y . B u t t h e b i z a r r e v a g a r i e s o f w e a t h e r d u r i n g s p r i n g a n d f a l l m i g r a t i o n , a l o n g w i t h t h e h u g e n u m b e r o f h u m a n - c r e a t e d h a z a r d s , t a k e o u t a g r e a t m a n y f i t b i r d s . T h e l e s s o n s w e l e a r n i n h e l p i n g i n d i v i d u a l b i r d s i n n e e d i n f o r m o u r c o n s e r v a t i o n t e c h n i q u e s w h e n w e r e w o r k i n g w i t h e n d a n g e r e d s p e c i e s . I d s u g g e s t t h a t o n e o f t h e f i n e s t c o m p o n e n t s o f o u r e s s e n t i a l h u m a n i t y i s c o m p a s s i o n i n f o r m e d b y k n o w l e d g e . M y f r i e n d S a n d y e m b o d i e s b o t h a w a r m h e a r t a n d a k e e n m i n d . H e r f a s t a n d k n o w l e d g e a b l e r e s p o n s e k e p t a b i r d i n n e e d f r o m b e i n g r e d u c e d t o a b i t o f b e a c h d e t r i t u s , l e a v i n g t h i s e a r t h a l i t t l e r i c h e r a n d m o r e v i v i d .
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