ID3 85TYER 2014-05-05T07:20:39-05:00PRIV XMP
USLT V eng I w a s i n w e s t e r n O k l a h o m a f o r t h e L e s s e r P r a i r i e - C h i c k e n F e s t i v a l t h e l a s t w e e k e n d i n A p r i l , a n d t h e n h e a d e d a b i t f u r t h e r s o u t h t o O k l a h o m a s W i c h i t a M o u n t a i n s . T h a t s l o n g b e e n o n e o f m y f a v o r i t e p l a c e s o n t h e p l a n e t , a n d i t a l s o w a s a f a v o r i t e f o r m y d o g P h o t o n . S h e d i e d o n A p r i l 7 , a n d I d e c i d e d I d b r i n g s o m e o f h e r a s h e s t o t h i s l o v e l y p l a c e t h a t m a d e h e r s o h a p p y . P h o t o n a n d I h a d s p e n t s e v e r a l d a y s c a m p i n g i n t h e W i c h i t a s i n M a y 2 0 0 7 , d u r i n g a w o n d e r f u l l y w e t y e a r , w h e n t h e e n t i r e a r e a w a s c l o a k e d i n m a g n i f i c e n t b l o s s o m s . I t o o k m y f a v o r i t e p h o t o o f h e r o n a f i e l d c o v e r e d i n M e x i c a n H a t s .
N o w m u c h o f O k l a h o m a i s i n t h e m i d s t o f a n e x t e n d e d a n d l o n g - s t a n d i n g d r o u g h t , a n d i t w a s a b i t e a r l i e r i n t h e s e a s o n , s o f l o w e r s w e r e f e w a n d f a r b e t w e e n o n A p r i l 2 8 . I d l e f t W o o d w a r d , i n n o r t h w e s t e r n O k l a h o m a , a t m i d - m o r n i n g u n d e r h e a v y c l o u d c o v e r , a n d a r r i v e d i n t h e W i c h i t a s i n e a r l y a f t e r n o o n t o a g o r g e o u s b l u e s k y d o t t e d w i t h p u f f y c u m u l u s c l o u d s .
A f t e r p i c k i n g m y c a m p s i t e , I h e a d e d t o m y f a v o r i t e s p o t f o r B l a c k - c a p p e d V i r e o s , w h e r e P h o t o n a n d I h a d s p e n t a l o t o f t i m e , i n h o p e s t h a t t h e f i r s t v i r e o m i g h t h a v e a r r i v e d . L a s t s p r i n g I w a s i n t h e W i c h i t a s a c o u p l e o f d a y s l a t e r , a n d a y o u n g m a l e w a s s i n g i n g u p a s t o r m , e s t a b l i s h i n g h i s f i r s t t e r r i t o r y .
I h o p e d I d r u n i n t o h i m a g a i n . I r e a c h e d t h e s p o t , a n d f o u n d a l o v e l y p a t c h o f y e l l o w f l o w e r s f o r P h o t o n s a s h e s . T h e m o m e n t I g e n t l y s m o o t h e d t h e a s h e s o n t h e g r o u n d b e n e a t h t h e f l o w e r s , a B l a c k - c a p p e d V i r e o s t a r t e d s i n g i n g . H e s a n g j u s t a f e w s o n g s , a n d t h e n d u c k e d i n t o a t h i c k e t r i g h t n e a r t h e f l o w e r s . S o o n I s p o t t e d b o t h h i m a n d a s e c o n d v i r e o a f e m a l e . T h i s g u y w a s a n u n b a n d e d a d u l t e x a c t l y w h a t m y m a l e f r o m l a s t y e a r w o u l d n o w b e , s o a l t h o u g h i t ' s i m p o s s i b l e t o b e c e r t a i n , t h e r e s a b e t t e r t h a n e v e n c h a n c e t h a t t h i s w a s h e . B o t h h e a n d t h e f e m a l e w e r e g a t h e r i n g n e s t i n g m a t e r i a l s . H e s a n g o n l y a f e w t i m e s d u r i n g t h e t w o h o u r s I w a s t h e r e , a n d s e e m e d t o w a n d e r f a r t h e r a w a y f r o m t h e t h i c k e t w h e r e t h e n e s t h a d t o b e t h a n t h e f e m a l e d i d . S h e t u g g e d a t s t r a n d s o f s p i d e r s i l k , a n d w a d d e d u p b u n c h e s o f i t t o c a r r y b a c k t o t h e t h i c k e t . I t o o k l o t s o f p h o t o s o f h e r . T h e m a l e c a m e i n t o v i e w s e v e r a l t i m e s , t o o .
A n o t h e r m a l e t u r n e d u p o n t h e t e r r i t o r y b r i e f l y , l o n g e n o u g h t h a t t h e n e s t i n g m a l e s a n g s e v e r a l s o n g s i n a r o w , b u t o n c e h e s e e m e d s u r e t h a t t h e o t h e r m a l e h a d g o n e , m y g u y s t a r t e d g a t h e r i n g n e s t m a t e r i a l s a g a i n . I d n o t h a d a c h a n c e t o o b s e r v e m a n y f e m a l e s b e f o r e , a n d i t w a s t h r i l l i n g t o w i t n e s s t h i s m o m e n t i n a m a t e d p a i r s l i f e c y c l e , i n t h e p r o c e s s o f b r i n g i n g b r a n d n e w B l a c k - c a p p e d V i r e o s t o t h e p l a n e t . I w a s i n t h e p e r f e c t p l a c e a t t h e p e r f e c t m o m e n t , a n d c o u l d t h i n k o f P h o t o n w i t h o u t c r y i n g f o r t h e f i r s t t i m e s i n c e s h e d i e d . I s p e n t a c o u p l e o f h o u r s w i t h t h e v i r e o s a n d t h e n w e n t t o m y c a m p g r o u n d . I w a s i n t h e s a m e s p o t , o r c l o s e t o t h e s a m e s p o t , I d c a m p e d w i t h P h o t o n i n 2 0 0 7 . T h a t t i m e i t r a i n e d a l m o s t e v e r y e v e n i n g . T h i s t i m e I f e l l a s l e e p t o C h u c k - w i l l s - w i d o w s a n d n i g h t h a w k s .
I s t o p p e d b y t h e v i r e o s p o t a g a i n i n t h e m o r n i n g . T h i s t i m e a p h o t o g r a p h e r w a s t h e r e a r e f u g e g u i d e h a d t o l d h i m i t w a s a g o o d s p o t f o r s e e i n g t h e m . H e w a s l i s t e n i n g f o r s o n g s a n d h a d n t f o u n d t h e b i r d s y e t l i k e m o s t p e o p l e , h e d i d n t r e a l i z e t h a t s i n g i n g r a t e s e b b a n d f l o w a t s p e c i f i c p o i n t s i n t h e n e s t i n g c y c l e . M a l e s s i n g m o s t b e f o r e t h e y a t t r a c t a m a t e a n d t h e n a g a i n o n c e t h e n e s t i s b u i l t a n d t h e f e m a l e i s i n c u b a t i n g . I e x p l a i n e d t h i s a n d s h o w e d h i m w h e r e t o w a t c h w i t h o u t b l o c k i n g t h e i r p a t h t o t h e n e s t s i t e . T h e n I l e f t h i m t o e n j o y t h e m i n t h e q u i e t l o v e l i n e s s I d h a d t h e d a y b e f o r e . I t w a s t i m e t o h e a d h o m e .
TIT2 # Black-capped Vireos Building Nest TPE1 Laura Erickson TPE2 Laura Erickson TCOM Birds recorded by Lang Elliott TALB For the Birds TCON Nature and Environment APIC image/png PNG
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