ID3 _TYER 2013-04-04T07:11:27-05:00PRIV XMP
USLT eng D u r i n g m y s e c o n d s p r i n g o f b i r d w a t c h i n g , i n 1 9 7 6 , I s e a r c h e d w e t l a n d s a l l a r o u n d E a s t L a n s i n g , M i c h i g a n , t r y i n g t o s e e a s m a n y k i n d s o f w a t e r f o w l a s p o s s i b l e . I w a s t h r i l l e d t o a d d S n o w G e e s e a n d B l u e G e e s e t o m y l i f e l i s t . T h e n i n 1 9 8 3 , t h e A m e r i c a n O r n i t h o l o g i s t s U n i o n s n a t c h e d o n e o f t h o s e s p e c i e s r i g h t o f f m y l i s t , d e c i d i n g t h a t t h e w h i t e a n d b l u e f o r m s o f t h e s e b i r d s w e r e s u b s p e c i e s o f a s i n g l e s p e c i e s . B e c a u s e t h e w h i t e f o r m w a s n a m e d f i r s t , t h e y k e p t t h a t n a m e f o r t h e w h o l e s p e c i e s , e v e n t h o u g h s o m e S n o w G e e s e w e r e b l u e . G e e s e a r e c l a n n i s h b i r d s , a n d y o u n g u s u a l l y c h o o s e t h e i r m a t e s w i t h i n t h e l a r g e c i r c l e o f d i s t a n t r e l a t i v e s a n d a c q u a i n t a n c e s t h a t t h e i r f a m i l y h a n g s o u t w i t h d u r i n g f a l l a n d w i n t e r . T h i s l e a d s t o l i m i t e d b r e e d i n g i s o l a t i o n , c a u s i n g t h e m a n y s u b s p e c i e s f o u n d i n s o m e g o o s e s p e c i e s . B u t b e c a u s e d i f f e r e n t c i r c l e s o f g e e s e d o d e s c e n d o n t h e s a m e w e t l a n d s i n f a l l a n d w i n t e r , s o m e y o u n g g e e s e d o c h o o s e t h e i r m a t e s f r o m o t h e r g r o u p s a n d b r e e d s u c c e s s f u l l y , s o t h e g r o u p s a r e n t g e n e t i c a l l y i s o l a t e d e n o u g h t o b e c o n s i d e r e d s e p a r a t e s p e c i e s .
F o r b e i n g s o a b u n d a n t , S n o w G e e s e k e e p a l o t o f s e c r e t s f r o m o r n i t h o l o g i s t s . T h e b l u e - t y p e b i r d s h a v e a m u c h m o r e r e s t r i c t e d b r e e d i n g r a n g e t h a n t h e w h i t e - t y p e , a n d n e s t i n g c o l o n i e s o f t h e b l u e - m o r p h s w e r e n o t d i s c o v e r e d u n t i l l e s s t h a n 9 0 y e a r s a g o , i n 1 9 2 9 , a f t e r a d i r e c t a n d i n t e n t i o n a l s e a r c h t h a t l a s t e d 6 y e a r s a n d c o v e r e d o v e r 3 0 , 0 0 0 m i l e s . R i g h t n o w , n u m b e r s o f S n o w G e e s e a r e s u r g i n g , a n d a l o t o f w i l d l i f e m a n a g e r s a r e i n p a n i c m o d e , c r y i n g o v e r p o p u l a t i o n , a n d t h a t t h e y r e d e s t r o y i n g t h e t u n d r a . I v e r e a d a l o t a b o u t t h i s , a n d k e e p h e a r i n g t h a t t h e s e h i g h n u m b e r s a r e u n p r e c e d e n t e d , b u t t h e r e i s p l e n t y o f e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y . O n e o f m y f r i e n d s o n t h e n a t i o n a l B i r d C h a t l i s t s e r v , B a r r y K e n t M a c K a y , t h i s y e a r s f e a t u r e d a r t i s t f o r t h e S m i t h s o n i a n s I n t e r n a t i o n a l M i g r a t o r y B i r d D a y a n d t h e C a n a d i a n r e p r e s e n t a t i v e o f B o r n F r e e U S A , a w i l d l i f e o r g a n i z a t i o n , n o t e s t h a t t h e r e w e r e r e c o r d s o f h u g e n u m b e r s o f S n o w G e e s e i n t h e l a t e n i n e t e e n t h a n d e a r l y t w e n t i e t h c e n t u r y . O b v i o u s l y , t h i s w a s b e f o r e a e r i a l s u r v e y s , s o a l l t h e a c c o u n t s b y r e s e a r c h e r s e a r l i e r t h a n t h e p a s t f e w d e c a d e s a r e d i s m i s s e d a s a n e c d o t a l , b u t t h a t d i s c o u n t s a l o t o f p r o f e s s i o n a l e y e w i t n e s s d a t a t o t h e c o n t r a r y , a n d a l s o d i s c o u n t s t h e h u g e t o l l o n g a m e b i r d s m a d e b y u n r e g u l a t e d h u n t i n g , f o r m a r k e t a n d f o r s p o r t , i n t h e 1 9 t h a n d e a r l y 2 0 t h c e n t u r y . B i r d s o f m a n y s p e c i e s w e r e b a r e l y r e c o v e r i n g f r o m t h a t w h e n I s t a r t e d b i r d i n g , a n d n o w i l d l i f e m a n a g e r s l i v i n g t o d a y h a v e a n y m e m o r y o f h o w m a n y b i r d s t h e r e w e r e b e f o r e t h e s l a u g h t e r .
W i l d l i f e m a n a g e r s a r e r i g h t t h a t t u n d r a h a b i t a t i s i n j e o p a r d y , r i g h t w h e n g o o s e n u m b e r s a r e p e a k i n g , b u t t h a t h a r d l y i m p l i e s a c a u s e - a n d - e f f e c t r e l a t i o n s h i p . B a r r y K e n t M a c K a y n o t e s t h a t t h e c r i t i c a l p r o b l e m s f a c i n g t h e t u n d r a s t e m f r o m g l o b a l c l i m a t e c h a n g e l e a d i n g t o t h e l o s s o f p e r m a f r o s t , a n d f r o m t h e o i l a n d m i n i n g i n d u s t r i e s , a n d p o i n t s o u t t h a t t h e h u m a n , n o t g o o s e , p o p u l a t i o n e x p l o s i o n i s t h e r o o t o f t h e r e a l p r o b l e m s f a c i n g t h e t u n d r a .
C a n a d a G o o s e n u m b e r s h a v e i n c r e a s e d d u e t o a d a p t a t i o n s i n d i v i d u a l s h a v e m a d e t o u r b a n a n d s u b u r b a n h a b i t a t s , o p e n i n g u p a w h o l e n e w s e t o f h a b i t a t s t h a t t h e y c a n e x p l o i t s u c c e s s f u l l y . T h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t S n o w G e e s e a r e e x p l o i t i n g n e w h a b i t a t s , a n d f r a n k l y , v e r y l i t t l e e v i d e n c e t h a t t h e i r h i g h n u m b e r s r i g h t n o w a r e g r e a t e r t h a n t h e i r n u m b e r s b e f o r e t h e y w e r e o v e r h u n t e d . I m t h r i l l e d t h a t t h e y r e r e b o u n d i n g , a n d h o p e t h a t i n a w o r l d w h e r e s o m a n y b i r d s a r e d e c l i n i n g , S n o w G e e s e c a n s t a y a b u n d a n t .
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