ID3 !TYER 2012-11-20T23:54:08-06:00PRIV XMP
USLT 6 eng I m w r i t i n g t h i s o n N o v e m b e r 2 0 , 2 0 1 2 . T h i s m o r n i n g S h a w n Z i e r m a n , a M i n n e s o t a b i r d e r , f o u n d a B r a n t o n t h e b a l l f i e l d a t P a r k P o i n t . H e i m m e d i a t e l y c a l l e d S p a r k y S t e n s a a s w h o s e n t t h e w o r d o u t o n t h e M O U l i s t s e r v . T h e m o m e n t I g o t t h e e m a i l , I g r a b b e d m y c a m e r a , h o p p e d i n m y c a r , a n d d r o v e s t r a i g h t t o P a r k P o i n t .
B r a n t s a r e g e e s e w h o b r e e d o n t h e t u n d r a a n d n o r m a l l y s p e n d t h e i r w i n t e r s i n s a l t w a t e r . T h e r e a r e t w o f o r m s t h a t u s e d t o b e c o n s i d e r e d s e p a r a t e s p e c i e s t h e d a r k - b e l l i e d o n e i s f o u n d a l o n g t h e P a c i f i c c o a s t a n d t h e l i g h t - b e l l i e d o n e a l o n g t h e A t l a n t i c . A l o t o f A t l a n t i c b i r d s w e r e d i s p l a c e d f o l l o w i n g H u r r i c a n e S a n d y , a p p a r e n t l y i n c l u d i n g t h i s o n e . I t w a s h a n g i n g o u t i n a f l o c k o f C a n a d a G e e s e , a n d l o o k e d s u r p r i s i n g l y t i n y n e x t t o t h e m . A l l t h e b i r d s w e r e g r a z i n g o n t h e l a w n , b u t t h i s o n e s e e m e d h u n g r i e s t e v e n a s t h e f l o c k s t a r t e d m o s e y i n g a l o n g , t h i s o n e k e p t g o b b l i n g d o w n g r a s s e v e n a s i t s t a y e d w i t h t h e o t h e r s . ( ( I n w i n t e r , B r a n t s u s u a l l y f e e d o n m a r i n e p l a n t s a n d s h o r t n a t i v e v e g e t a t i o n , b u t e a s t e r n b i r d s h a v e a d a p t e d t o e a t i n g l a w n g r a s s e s a s w e l l , w h i c h i s l u c k y s i n c e t h i s p o o r b i r d i s a l o n g w a y f r o m a n y m a r i n e p l a n t s . I a l w a y s h a v e s o r t o f a s i c k f e e l i n g a b o u t b i r d s f a r f r o m t h e i r n a t u r a l r a n g e , b u t t h i s o n e p r o b a b l y h a s a s g o o d a c h a n c e a s a n y b i r d o f f i n d i n g i t s w a y h o m e . I t s e e m s a b i t t r o u b l i n g t h a t i t w a s t h e o n l y o n e o f i t s k i n d i n t h e f l o c k l i k e o t h e r g e e s e , B r a n t m a t e f o r l i f e , a n d y o u n g b i r d s r e m a i n w i t h t h e i r p a r e n t s t h r o u g h f a l l m i g r a t i o n a n d o f t e n t h r o u g h t h e e n t i r e w i n t e r , s o t h i s b i r d w a s e i t h e r s e p a r a t e d f r o m i t s f a m i l y o r t h e o t h e r s w e r e k i l l e d i n t h e s t o r m . B r a n t s d o t e n d t o r e t u r n f a i t h f u l l y t o t h e s a m e b r e e d i n g a n d w i n t e r i n g g r o u n d s , a n d o n c e l o s t b i r d s g e t t h e i r b e a r i n g s , t h e y c a n v e r y o f t e n f i n d t h e i r w a y h o m e , s o i f t h i s b i r d i s a p a i r e d a d u l t , i t m a y w e l l r e t u r n t o i t s t e r r i t o r y i n s p r i n g , a n d i f i t s m a t e s u r v i v e d t h e s t o r m , t h e y m a y e n d u p b a c k t o g e t h e r . A n d i f i t s a f i r s t - y e a r b i r d , i t s h o u l d e v e n t u a l l y f i n d i t s w a y t o t h e a r e a w h e r e i t w a s r a i s e d .
B r a n t f a m i l i e s r e m i n d m e o f m y o w n f a m i l y o n m y m o t h e r s s i d e . L i k e m o r e t h a n o n e o f m y r e l a t i v e s , B r a n t p a i r s s t i c k t o g e t h e r t h r o u g h t h i c k a n d t h i n o v e r m a n y y e a r s , y e t h a v e a t e n d e n c y t o s t r a y n o w a n d t h e n t h e a v e r a g e f e m a l e B r a n t h a s a t e n d e n c y t o v i s i t o n e o r m o r e o t h e r m a l e s d u r i n g e a c h n e s t i n g s e a s o n . L i k e m y r e l a t i v e s , B r a n t f a m i l i e s h a n g o u t w i t h f a m i l y a n d n e i g h b o r s , a n d s o m e t i m e s o n e p a i r w i l l s t i c k a r o u n d m i n d i n g e v e r y o n e s o f f s p r i n g w h i l e t h e o t h e r p a i r s w a n d e r o f f , m a y b e t a k i n g i n a m o v i e o r w a n d e r i n g o v e r t h e t u n d r a t o g e t a w a y f r o m t h e c o m m o t i o n o r r e s p o n s i b i l i t i e s f o r a w h i l e . G o s l i n g s a n d p a r e n t s d o r e c o g n i z e o n e a n o t h e r , a n d a t t h e e n d o f a b i g g e t t o g e t h e r , t h e f a m i l i e s s o r t t h e m s e l v e s o u t t h e w a y o u r c o u s i n s a n d w e d i d a f t e r a l o n g v i s i t .
W h e n I s e e a n o f f - c o u r s e b i r d l i k e t h i s B r a n t , m y m o t h e r l y a n x i e t y i s i m m e d i a t e l y a r o u s e d . I t d o e s n t r e a l l y m a k e s e n s e . T h e l i t t l e b i r d m a y h a v e w o u n d u p o v e r 1 5 0 0 m i l e s a w a y f r o m i t s n o r m a l r a n g e , b u t i t s e e m e d p e r f e c t l y a t h o m e a n d o n c e i t r e g a i n s i t s b o d y f a t w i l l m o s t c e r t a i n l y s e t o u t a n d f i n d i t s w a y h o m e w i t h o u t s o m e s i l l y h u m a n p l a y i n g m o t h e r h e n . W e o n l y s u p p o s e w i l d b i r d s a r e l o s t b e c a u s e w e w o u l d f e e l b e w i l d e r e d i n t h e s a m e s i t u a t i o n . B r o o k s A t k i n s o n w r o t e , A l t h o u g h b i r d s c o e x i s t w i t h u s o n t h i s e r o d e d p l a n e t , t h e y l i v e i n d e p e n d e n t l y o f u s w i t h a s e l f - s u f f i c i e n c y t h a t i s a l m o s t a r e b u k e & W e a r e n o t t h a t s e l f - r e l i a n t . W e a r e t h e o n e s w h o h a v e l o s t o u r w a y .
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