ID3 HDkTYER 2012-07-25T01:28:32-05:00PRIV XMP
USLT )j eng I w a s o u t o f t o w n f o r t h e p a s t c o u p l e o f w e e k s , a n d c a m e h o m e t o a G o o g l e a l e r t a n d h a l f a d o z e n e m a i l s c a l l i n g m y a t t e n t i o n t o a D u l u t h N e w s - T r i b u n e o p - e d f r o m S u n d a y , i n w h a t t h e p a p e r t i t l e d B i r d e r s V i e w : H a w k s a r e e a t i n g a l l t h e s o n g b i r d s . S o m e o n e n a m e d L a r s F l a d m a r k , c r e d i t e d a s a n a v i d b i r d e r , w r o t e a p a s s i o n a t e b u t d i s t u r b i n g l y i g n o r a n t d i a t r i b e a b o u t h a w k s . H e s t a r t e d b y r e f e r r i n g t o K o n i S u n d q u i s t s r e c e n t p o i n t - o f - v i e w a b o u t t h e t r a g i c d e c l i n e i n m a n y o f o u r m o s t b e l o v e d s o n g b i r d s , a n d w r o t e , I s t a r t e d n o t i c i n g a f a l l - o f f i n n u m b e r s s e v e r a l y e a r s a g o a n d e v e n c a l l e d l o c a l b i r d i n g e x p e r t L a u r a E r i c k s o n t o s e e i f t h e r e w e r e a n y k n o w n r e a s o n s . A s S u n d q u i s t s c o l u m n s u g g e s t e d , p e o p l e m u c h m o r e k n o w l e d g e a b l e t h a n m e d o n t k n o w t h e r e a s o n .
I d o n t r e c a l l t a l k i n g t o M r . F l a d m a r k . H e s a p p a r e n t l y o n e o f t h e m a n y p e o p l e w h o c a l l m e a t h o m e e x p e c t i n g i n s t a n t b i r d i n f o r m a t i o n . S o m e t h i n g a s c o m p l e x a s w h y b i r d s a r e d e c l i n i n g c a n t q u i c k l y b e s u m m a r i z e d f o r a n u n e x p e c t e d p h o n e c a l l . I w r o t e a n e n t i r e b o o k , 1 0 1 W a y s t o H e l p B i r d s , w h i c h t o u c h e d o n a g r e a t m a n y t h i n g s t h a t a r e h u r t i n g b i r d s , i n d i v i d u a l l y a n d a s p o p u l a t i o n s . T h e o v e r 7 0 0 s p e c i e s o f b i r d s i n N o r t h A m e r i c a e a c h f a c e s u n i q u e i s s u e s . M r . F l a d m a r k i s r i g h t I d o n t k n o w t h e r e a s o n , b e c a u s e t h e r e i s n t a s i n g l e r e a s o n . B u t h e t h i n k s h e s f i g u r e d i t a l l o u t . H e w r i t e s , T h e b i r d s h a v e g o n e t o l u n c h . I t s r e a l l y t h a t s i m p l e . H e d e s c r i b e s g r u e s o m e k i l l s o f p h e a s a n t s h e s t o c k e d o n h i s N o r t h D a k o t a p r o p e r t y a n d c l a i m s t h a t h a w k s a r e k i l l i n g t h e m a l l . H e e x p l a i n s : I u s e d t o b e l i e v e h a w k s a t e g o p h e r s , m i c e a n d o t h e r c r e a t u r e s . T h a t s p r o p a g a n d a . A h a w k i s d e s i g n e d t o k i l l w h a t f l i e s . C l u m s y o n t h e g r o u n d , a g i l e a n d f a s t i n t h e a i r , h a w k s a r e e q u i p p e d w i t h t a l o n s a n d a b e a k t h a t r i v a l a n y b u t c h e r - s h o p t o o l s . A n d t h e y h u n t a n d k i l l r e p e t i t i v e l y a l l d a y l o n g .
I d o u n d e r s t a n d h o w d i f f i c u l t i t i s f o r m a n y o f u s t o o b s e r v e p r e d a t i o n f i r s t h a n d . I v e a v e r t e d m y e y e s m o r e t h a n o n c e w h e n a h a w k h a s s n a t c h e d u p o n e o f m y b a c k y a r d b i r d s , a n d h a d a h a r d t i m e l o o k i n g a t t h e d e a d p h e a s a n t s a n d d u c k s m y b r o t h e r b r o u g h t h o m e . B u t a l t h o u g h h e i s a h u n t e r h i m s e l f , M r . F l a d m a r k w a s s o t r a u m a t i z e d b y w i t n e s s i n g h a w k k i l l s t h a t h e d o e s n t c o n s i d e r t h a t p h e a s a n t s m i g h t b e d i s a p p e a r i n g d u e t o h i s l a n d m a n a g e m e n t , w h i c h h e d e s c r i b e s a s s i m p l e s h e l t e r b e l t s o f j u n i p e r b e t w e e n c o r n f i e l d s . A c c o r d i n g t o t h e p h e a s a n t e n t r y i n T h e B i r d s o f N o r t h A m e r i c a , p u b l i s h e d b y t h e A m e r i c a n O r n i t h o l o g i s t s U n i o n a n d t h e C o r n e l l L a b o f O r n i t h o l o g y , p h e a s a n t s s u c c e e d i n h a y a n d g r a i n a g r i c u l t u r a l a r e a s , e s p e c i a l l y a r e a s w i t h g r a s s y f i e l d b o r d e r s , w e t l a n d s , a n d n u m e r o u s s m a l l p a t c h e s o f i d l e l a n d w i t h t a l l g r a s s , f o r b s , a n d l e s s e r a m o u n t s o f b r u s h a n d t r e e s . A c c o r d i n g t o h i s o w n d e s c r i p t i o n , h e s p r o v i d i n g f a r m o r e l i m i t e d h a b i t a t . H e s a i d , O n m y l a n d , 1 3 m i l e s f r o m t o w n , t h e r e s n o t a b i r d t o b e s e e n , n o t e v e n t h e u b i q u i t o u s m e a d o w l a r k . . . . L o t s o f t r e e s o n m y l a n d b u t , s a d l y , n o b i r d s . H e b l a m e s t h i s o n t h e p r e s e n c e o f h a w k s , b u t w h a t d o e s h e t h i n k t h e y r e e a t i n g , i f t h e r e a r e n o b i r d s e x c e p t t h e p h e a s a n t s h e b r i n g s i n ? I m o n e o f t h e p e o p l e m o s t v o c i f e r o u s l y t a l k i n g a b o u t t h e d e c l i n e s o f m a n y b i r d s , b u t I v e y e t t o f i n d a s p o t w h e r e I c a n t f i n d a n y b i r d s a t a l l . C o n t i n e n t - w i d e , t h o s e u b i q u i t o u s m e a d o w l a r k [ s ] a r e i n d e e d d e c l i n i n g , b u t t h a t i s d u e t o a w h o l e p a n o p l y o f c a u s e s , i n c l u d i n g p e s t i c i d e s , c h a n g e s i n l a r g e - s c a l e f a r m i n g p r a c t i c e s , f e r a l a n d f a r m c a t s , a n d m o w i n g f i e l d s d u r i n g n e s t i n g s e a s o n . W h e r e W e s t e r n M e a d o w l a r k n u m b e r s i n N o r t h D a k o t a a r e f a i r l y s t a b l e , i t s a t t r i b u t e d a t l e a s t i n p a r t t o t h e a m o u n t o f n a t i v e h a b i t a t r e m a i n i n g a n d t o t h e a m o u n t o f c u l t i v a t e d l a n d t h a t i s s e e d e d t o p e r e n n i a l c o v e r n o t t o t h e c o r n a n d j u n i p e r s t h a t M r . F l a d m a r k b e l i e v e s a r e a l l a n y b i r d s n e e d f o r h e a l t h y l i v e s . I f h i s 3 2 0 - a c r e f a r m i s i n d e e d a s d e v o i d o f b i r d s a s h e c l a i m s , h e d b e w i s e t o l o o k o b j e c t i v e l y a t w h a t s w r o n g w i t h h i s f a r m r a t h e r t h a n b l a m i n g h i s p r o b l e m s o n h a w k s .
I c a n t p o s s i b l y n a m e a l l t h e r e a s o n s t h a t b i r d s a r e d e c l i n i n g i n a b r i e f c o m m e n t a r y , b u t t h e y i n c l u d e c a t s a n d w i n d o w s , w h i c h e a c h k i l l h a l f a b i l l i o n t o a b i l l i o n b i r d s e a c h y e a r i n t h e U . S . T h e y a l s o i n c l u d e l e a d s h o t a n d b u l l e t s p o i s o n i n g g r o u n d f e e d i n g b i r d s a s w e l l a s s c a v e n g e r s , c o m m u n i c a t i o n s t o w e r s , p e s t i c i d e s , h a b i t a t d e s t r u c t i o n , a u t o m o b i l e c o l l i s i o n s , m e r c u r y a n d o t h e r t o x i n s , d i s e a s e s s u c h a s W e s t N i l e V i r u s , a n d o u r s k e w i n g t h e n a t u r a l b a l a n c e i n a g r e a t m a n y w a y s . I n s o m e c a s e s , t h i s m a y i n c l u d e s k e w i n g t h e n u m b e r s o f s o m e h a w k s a s w e l l a s g e e s e , c r o w s , a n d o t h e r b i r d s t h a t c a p i t a l i z e o n a h u m a n - a l t e r e d e n v i r o n m e n t . M a n y o f t h e s e c h a n g e s w e r e m u s h r o o m i n g a t t h e s a m e t i m e t h a t w e s t a r t e d p r o t e c t i n g r a p t o r s . F o r e v e r y s p e c i e s t h a t i s t h r i v i n g n e a r h u m a n s , f r o m B a l d E a g l e s , C o o p e r s H a w k s , R e d - t a i l e d H a w k s , a n d P e r e g r i n e F a l c o n s t o c r o w s , r o b i n s , s t a r l i n g s , C a n a d a G e e s e , a n d W i l d T u r k e y s , t h e r e a r e m a n y m o r e t h a t h a v e n t b e e n a b l e t o a d a p t t o t h e c h a n g e s w e v e m a d e t o t h e l a n d s c a p e a n d t o o u r c l i m a t e . M r . F l a d m a r k c o n c l u d e s h i s e s s a y w i t h t h e p r o f o u n d l y i g n o r a n t y e t p r o v o c a t i v e q u e s t i o n , N o w , s h o u l d w e n o t c o n v e r t H a w k R i d g e t o t h e H a w k R i d g e R a p t o r S h o o t i n g C e n t e r ? A s l o n g a s h e b r o u g h t m y n a m e i n t o h i s e s s a y a s a n e x p e r t , I l l a n s w e r h i s q u e s t i o n w i t h m y e x p e r t a n s w e r . A b s o l u t e l y n o t .
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