ID3 DaPRIV A XMP
USLT eng O n e o f m y f a v o r i t e b i r d s o n g s i s p r o d u c e d b y t h e l o v e l y l i t t l e F i e l d S p a r r o w . F i e l d S p a r r o w s h a v e s o f t r u s t y a n d g r a y p l u m a g e w i t h a n e y e - r i n g t h a t g i v e s t h e m a n a n e m i c a p p e a r a n c e , a n d a p i n k i s h - o r a n g e b i l l t h a t m a k e s m e t h i n k o f a p r e - s c h o o l e r t r y i n g o n l i p s t i c k .
I f i n d F i e l d S p a r r o w s a d o r a b l e , b u t a m u t t e r l y c h a r m e d b y t h e i r s o n g . T h e i r s l u r r i n g n o t e s a r e i n c o m p a r a b l y s w e e t , s t a y i n g o n t h e s a m e p i t c h w h i l e p i c k i n g u p s p e e d , g i v i n g t h e m t h e r h y t h m o f a d r u m m i n g R u f f e d g r o u s e . W h e n I t o o k c o l l e g e o r n i t h o l o g y , I d i d a s t u d y o f S a v a n n a h S p a r r o w s t h a t n e s t e d i n a l a r g e b r u s h y f i e l d b e h i n d t h e h o u s e I w a s l i v i n g i n . I c o u l d w o r k o u t t h e i r h o m e t e r r i t o r y b y p l a y i n g t h e i r c a l l s o n a t a p e r e c o r d e r a n d m a p p i n g t h e p e r c h e s o n w h i c h t h e y r e s p o n d e d . T h e p a p e r I w r o t e a b o u t t h e e x p e r i m e n t w a s f o c u s e d o n S a v a n n a h S p a r r o w s , b u t t h e b i r d t h a t c a u g h t m y a t t e n t i o n w a s t h e F i e l d S p a r r o w . S a v a n n a h S p a r r o w s r e s p o n d e d o n l y w h e n I p l a y e d r e c o r d i n g s o f t h e s o n g s o f t h e i r o w n s p e c i e s w h i l e I s t o o d w i t h i n t h e i r t e r r i t o r i e s , b u t w h e r e v e r I s t o o d a n d w h a t e v e r s p e c i e s I p l a y e d , n e a r b y F i e l d S p a r r o w s a p p r o a c h e d a n d s a n g e v e r y t i m e . I n t r i g u i n g l y , m o s t s t u d i e s s e e m t o f i n d t h a t F i e l d S p a r r o w s a r e n t p a r t i c u l a r l y a g g r e s s i v e c o m p a r e d t o m o s t s o n g b i r d s , a n d t h e y d o n t d e f e n d a t e r r i t o r y a g a i n s t o t h e r s p e c i e s , b u t I f o u n d t h e m c o n s i s t e n t l y r e s p o n d i n g m u c h m o r e t h a n o t h e r s p e c i e s t o r e c o r d e d s o n g s . I t s p o s s i b l e t h a t t h e y r e s i m p l y m o r e c u r i o u s a b o u t e v e r y t h i n g t h a t h a p p e n s o n o r n e a r t h e i r t e r r i t o r i e s t h a n t h e o t h e r s p e c i e s i n t h e a r e a .
T h o s e o f u s i n n o r t h e r n m o s t W i s c o n s i n a n d M i n n e s o t a a r e a t t h e n o r t h e r n b o r d e r o f o r s l i g h t l y o u t o f t h e r a n g e o f F i e l d S p a r r o w s , b u t j u s t s o u t h o f u s t h e y a r e a c o m m o n s p e c i e s o f b r u s h y p a s t u r e s a n d s e c o n d g r o w t h s c r u b . C o m m o n a s t h e y a r e , t h e y d o t e n d t o a v o i d d e v e l o p e d a r e a s m u c h m o r e t h a n S o n g a n d S a v a n n a h S p a r r o w s d o , a n d s o u s u a l l y a p p e a r a t f e e d e r s o n l y i n r u r a l a r e a s . T h e i r n u m b e r s a r e s t r o n g , b u t o v e r a l l t h e s p e c i e s i s d e c l i n i n g f o r a v a r i e t y o f r e a s o n s , i n c l u d i n g i n c r e a s i n g l y i n t e n s i v e f a r m i n g p r a c t i c e s , e a r l y m o w i n g o f p a s t u r e s , a n d d e v e l o p m e n t . I n c r e a s i n g n u m b e r s o f W h i t e - t a i l e d D e e r a n d W i l d T u r k e y s m a y a l s o b e t a k i n g a t o l l - - b o t h g a m e s p e c i e s f e e d o n e g g s a n d c h i c k s o f l o w - t o - t h e - g r o u n d n e s t s m o r e t h a n m o s t p e o p l e r e a l i z e .
A s w i t h m a n y b i r d s , F i e l d S p a r r o w d i e t s c h a n g e s e a s o n a l l y . I n w i n t e r , s e e d s c o m p r i s e m o r e t h a n 9 0 p e r c e n t o f t h e i r d a i l y i n t a k e , b u t b y s u m m e r m o r e t h a n 5 0 p e r c e n t o f t h e i r d i e t i s m a d e u p o f i n s e c t s , s p i d e r s , a n d o t h e r s m a l l a r t h r o p o d s .
W h e n F i e l d S p a r r o w n u m b e r s a r e s t r o n g , t h e y s i n g m o r e o f t e n , a n d f e m a l e s m o r e o f t e n m a t e o c c a s i o n a l l y w i t h n e i g h b o r i n g m a l e s s u c h t h a t t h e o f f s p r i n g i n a n e s t m a y h a v e m o r e t h a n o n e f a t h e r . I n o n e P e n n s y l v a n i a s t u d y , t h i s k i n d o f D N A f i n g e r p r i n t i n g i n d i c a t e d t h a t i n 1 9 9 0 , f u l l y 2 0 p e r c e n t o f a l l n e s t s i n c l u d e d a t l e a s t o n e c h i c k f a t h e r e d b y a m a l e o t h e r t h a n t h e s o c i a l m a t e . B y 2 0 0 0 2 0 0 2 , w h e n t h e p o p u l a t i o n s i z e w a s s i g n i f i c a n t l y s m a l l e r , t h e n u m b e r o f y o u n g w i t h d i f f e r e n t f a t h e r s h a d d r o p p e d t o z e r o .
F i e l d S p a r r o w s a r e s u r p r i s i n g l y n u r t u r i n g a n d p e a c e a b l e w h i l e n e s t i n g . W h e n o n e p a i r n e s t e d l e s s t h a n 2 f e e t f r o m a p a i r o f E a s t e r n T o w h e e s , b o t h s p e c i e s f e d t h e y o u n g a t b o t h n e s t s . I n a n o t h e r c a s e , a p a i r o f F i e l d S p a r r o w s a n d a p a i r o f C o m m o n Y e l l o w t h r o a t s a c t u a l l y s h a r e d t h e s a m e n e s t , b o t h i n c u b a t i n g f u l l c l u t c h e s a t t h e s a m e t i m e . I t r e a s u r e d F i e l d S p a r r o w s l o n g b e f o r e I k n e w t h a t . I t s y e t a n o t h e r c a s e i n w h i c h t h e m o r e I l e a r n a b o u t a b i r d , t h e m o r e w o n d e r f u l i t t u r n s o u t t o b e .
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