ID3 ^jbTYER 2011-03-07T00:23:24-06:00PRIV XMP
COMM h engiTunNORM 000001D0 000001D0 000036F4 000036F4 0002095C 0002095C 0000780C 0000780C 00009E8C 00009E8C USLT x eng O n e o f t h e t i n i e s t b i r d s t o v i s i t t h e n o r t h w o o d s i n w i n t e r c a n s u r v i v e c o l d e r t e m p e r a t u r e s t h a n a n y o t h e r s o n g b i r d , a t l e a s t b a s e d o n l a b o r a t o r y t e s t s . D e c a d e s a g o , b e f o r e s u c h e x p e r i m e n t s b e c a m e i l l e g a l , s c i e n t i s t s f o u n d t h a t C o m m o n R e d p o l l s c a n s u r v i v e i n a c h a m b e r f o r t h r e e h o u r s a t - 6 5 F , a n d t h a t H o a r y R e d p o l l s c a n s u r v i v e t h a t l o n g w h e n t h e t e m p e r a t u r e i s k e p t a t t h e a l m o s t u n e a r t h l y t e m p e r a t u r e o f - 8 8 F . O f c o u r s e , t h o s e e x p e r i m e n t s w e r e m o r e c r u e l t h a n t h e f i n d i n g s w e r e i n t e r e s t i n g n a t u r e i s f a r m o r e y i e l d i n g t h a n a l a b o r a t o r y c h a m b e r . R e d p o l l s , c h i c k a d e e s , a n d o t h e r b i r d s i n T o w e r , M i n n e s o t a , s u r v i v e d t h e n i g h t o f F e b r u a r y 2 , 1 9 9 6 , w h e n t h e t e m p e r a t u r e d i p p e d d o w n t o 6 0 b e l o w , b u t m a n y o f t h o s e b i r d s s p e n t t h e n i g h t i n s i d e c a v i t i e s i n t h i c k t r e e s , t h e i r o w n b o d i e s a n d , i n s o m e c a s e s , t h e w a r m b o d i e s o f t h e i r c o m p a n i o n s , r a i s i n g t h e t e m p e r a t u r e t o m o r e s u r v i v a b l e l e v e l s . O t h e r b i r d s b u r i e d t h e m s e l v e s u n d e r s n o w o r s n u g g l e d n e x t t o o n e a n o t h e r o n s h e l t e r e d b r a n c h e s . A n d f i r s t t h i n g i n t h e m o r n i n g , t h e i r a b i l i t y t o f l y h e r e a n d t h e r e a l l o w e d t h e i r m u s c l e s t o h e a t u p t h e i r b o d i e s m o r e t h a n m e r e s h i v e r i n g c o u l d t h a t i s n t a n o p t i o n i n a l a b o r a t o r y c h a m b e r . I m n o t s u r e t h a t t h e s t r e s s o f s e r v i n g i n a n e x p e r i m e n t t o s e e h o w l o n g i t w o u l d t a k e t h e m t o d i e d i d n t h a s t e n t h e p r o c e s s .
P e o p l e h a r d l y n e e d e d e x p e r i m e n t s t o p r o v e h o w h a r d y r e d p o l l s a r e . T h e y n e s t t o t h e f a r t h e s t n o r t h e r n r e a c h e s o f A l a s k a a n d i n m u c h o f n o r t h e r n C a n a d a , a n d m a n y d o n t r e t r e a t m u c h f u r t h e r s o u t h i n w i n t e r . T h e y h a v e s e v e r a l h a b i t s a n d p h y s i c a l a d a p t a t i o n s t h a t a l l o w t h e m t o s u r v i v e e x t r e m e c o l d . T h e y s p e n d a l o t o f t i m e o n t h e g r o u n d , w h e r e t h e y c a n f i n d l o w a r e a s m o r e s h e l t e r e d f r o m w i n d t h a n i n t r e e s . T h e y g r a v i t a t e t o a v e r y h i g h - e n e r g y d i e t o f b i r c h s e e d s , a n d t h e i r d i g e s t i v e e f f i c i e n c y i s b e t t e r t h a n m o s t b i r d s . T h e i r f e a t h e r s a r e s t r u c t u r e d t o p r o v i d e s u p e r i o r i n s u l a t i o n , a n d t h e y a d d m o r e f e a t h e r s w h e n t h e y n e e d t h e m t h e i r p l u m a g e w e i g h s 3 1 p e r c e n t m o r e i n N o v e m b e r t h a n J u l y . I n t h e f a r n o r t h w h e r e w i n t e r n i g h t s a r e f a r l o n g e r t h a n d a y s , r e d p o l l s c a n e a t i n l o w e r l i g h t t h a n m o s t s o n g b i r d s b e c a u s e t h e y h a v e r e l a t i v e l y m o r e r o d s i n t h e r e t i n a . A n d a t t h e i r f i n a l f e e d i n g a s n i g h t t a k e s o v e r , t h e y c a n l i t e r a l l y e a t m o r e t h a n t h e i r s t o m a c h c a n h o l d , s t o r i n g s e e d s i n d i v e r t i c u l a , e x p a n d a b l e l i t t l e p o u c h e s i n t h e i r e s o p h a g u s . T h r o u g h o u t a f r i g i d w i n t e r n i g h t t h e y c a n b e d i g e s t i n g f o o d t o s t o k e t h e i r m e t a b o l i c f i r e e v e n a s t h e y s l e e p . D u r i n g b a d w e a t h e r , r e d p o l l s a r e e x c e p t i o n a l l y f a s t e a t e r s w h e n t h e y m u s t v e n t u r e o u t t o g e t f o o d , t h e y s w a l l o w s e e d s w h o l e , s t u f f i n g t h e i r d i v e r t i c u l a a n d t h e n r e t r e a t i n g t o s h e l t e r t o r e g u r g i t a t e a n d h u s k t h e m .
T h e c o s t o f b e i n g a b l e t o s u r v i v e s u c h f r i g i d t e m p e r a t u r e s i s a l o w t o l e r a n c e f o r h e a t . W h e n t h e t e m p e r a t u r e g o e s u p , r e d p o l l s b e c o m e l e s s a c t i v e , e a t l e s s , r e q u i r e m o r e w a t e r , a n d s t a r t p l u c k i n g t h e i r f e a t h e r s . T h e h i g h e s t t e m p e r a t u r e t h e y c a n e n d u r e i s a b o u t 1 0 0 d e g r e e s .
I n s o m e w i n t e r s , e x c e p t i o n a l l y h i g h n u m b e r s o f r e d p o l l s v i s i t t h e u p p e r M i d w e s t ; o t h e r w i n t e r s t h e y r e a l m o s t n o n - e x i s t e n t . W h e n r e d p o l l s a r e a b o u t a t a l l , t h e y t e n d t o b e s e e n i n f a i r l y l a r g e f l o c k s . I n a p o o r y e a r , a h a n d f u l o f p e o p l e r e p o r t l a r g e f l o c k s , a n d m o s t o t h e r s s e e n o n e . I n a n i n v a s i o n y e a r , a g r e a t m a n y p e o p l e s e e l a r g e f l o c k s . D u r i n g J a n u a r y t h i s y e a r , n o t t h a t m a n y p e o p l e w e r e r e p o r t i n g t h e m . I r o n i c a l l y , a s w i n t e r s t a r t s r e l e a s i n g i t s h o l d , w e o f t e n s t a r t s e e i n g m o r e a n d m o r e r e d p o l l s . S u r e e n o u g h , r e p o r t s o f t h e m f r o m d e l i g h t e d b i r d e r s s t a r t e d a p p e a r i n g r e g u l a r l y i n F e b r u a r y , a n d t h e n u m b e r s o f r e p o r t s h a v e b e e n i n c r e a s i n g i n M a r c h . T h e s e a c r o b a t i c l i t t l e w o n d e r s w i l l s t i c k a r o u n d f o r t h e n e x t f e w w e e k s , h e a d i n g n o r t h a g a i n i n A p r i l . T h e y a n d P i n e S i s k i n s a r e e x t r e m e l y v u l n e r a b l e t o s a l m o n e l l a . W a r m t e m p e r a t u r e s , t h e m o i s t u r e f r o m m e l t i n g s n o w , a n d d e c a y i n g s e e d s b e n e a t h o u r f e e d e r s w o r k t o g e t h e r t o p r o d u c e v e r y u n h e a l t h y c o n d i t i o n s f o r t h e m . S h o v e l i n g o r r a k i n g y u c k y s e e d s f r o m b e l o w o u r f e e d e r s a n d d i s p o s i n g o f t h e m i n w e l l - c o v e r e d o r s c r e e n e d c o m p o s t b i n s i s e s s e n t i a l i f w e d o n t w a n t t o c o m p e t e w i t h t h e s c i e n t i s t s o f e a r l i e r e r a s i n s q u a n d e r i n g t h e s e v a l u a b l e l i v e s .
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