ID3 Q_TYER 2009-12-07T06:02:11-05:00PRIV XMP
USLT : eng O p e r a t i o n M i g r a t i o n U p d a t e
E v e n d u r i n g N a t i o n a l B l u e J a y A w a r e n e s s M o n t h , t h e r e a r e i m p o r t a n t s t o r i e s a b o u t b i r d s t h a t d o n t h a p p e n t o b e B l u e J a y s . L a s t w e e k t h e r e w a s t r a g i c n e w s o n t h e W h o o p i n g C r a n e f r o n t : o n e o f t h e o l d e r W h o o p i n g C r a n e s t h a t a r e p a r t o f o p e r a t i o n M i g r a t i o n , f e m a l e n u m b e r 2 1 7 , w h o f o l l o w e d t h e U l t r a l i g h t o n h e r f i r s t m i g r a t i o n i n 2 0 0 2 , d i e d . R e s e a r c h e r s s a w h e r m a t e a l o n e , a n d t r a c k e d d o w n h e r c a r c a s s u s i n g h e r r a d i o t r a n s m i t t e r . L o s i n g a n y c r a n e i s h o r r i b l e , a n d l o s i n g a f e m a l e i s w o r s e b e c a u s e r i g h t n o w t h e r e a r e f a r m o r e m a l e s i n t h e p o p u l a t i o n . L o s i n g t h i s p a r t i c u l a r f e m a l e w a s e s p e c i a l l y s a d s h e a n d h e r m a t e a r e t h e f i r s t , a n d s o f a r t h e o n l y , c r a n e s i n t h e O p e r a t i o n M i g r a t i o n p r o g r a m t o s u c c e s s f u l l y r a i s e a c h i c k t o a d u l t h o o d . H e r b o d y w a s t a k e n t o M a d i s o n , W i s c o n s i n , f o r n e c r o p s y . J o e G r z y b o w s k i , a s c i e n t i s t w h o s t u d i e s e n d a n g e r e d B l a c k - c a p p e d V i r e o s , h a s f o u n d t h a t r a n d o m f a c t o r s b e c o m e m o r e a n d m o r e c r i t i c a l w h e n a p o p u l a t i o n i s v e r y s m a l l t h e g o a l o f O p e r a t i o n M i g r a t i o n i s t o r a i s e t h e e a s t e r n , i n t r o d u c e d p o p u l a t i o n o f w h o o p i n g c r a n e s t o a l e v e l w h e r e l o s s e s a r e n t s o c r i t i c a l .
T h e r e h a v e b e e n a f e w o t h e r s e t b a c k s t h i s y e a r . T h e O p e r a t i o n M i g r a t i o n h a n g a r i n N e c e d a h , W i s c o n s i n , w a s h o r r i b l y v a n d a l i z e d , w i t h a l o t o f d a m a g e . W h i l e t h e t e a m w a s i n I l l i n o i s , o n e p l a n e h a d t o m a k e a n e m e r g e n c y l a n d i n g . A n d o n F r i d a y , t h e U l t r a l i g h t t h a t p r o v i d e s w h a t t h e y c a l l t o p c o v e r , m a k i n g s u r e t h a t a l l t h e b i r d s a r e a c c o u n t e d f o r , l o s t e n g i n e p o w e r . A f t e r h e l p i n g w i t h t h e c r a n e f l i g h t t o K e n t u c k y , t h e p i l o t a n d h i s w i f e h a d t u r n e d t o g e t b a c k t o t h e i r s t a r t i n g p o i n t i n I l l i n o i s t o c o l l e c t t h e i r g e a r a n d b r i n g t h e i r t r a i l e r t o t h e K e n t u c k y s t o p , b u t t h e i r p l a n e l o s t p o w e r . T h e y m a d e a n e m e r g e n c y l a n d i n g i n a f a r m f i e l d , b u t w h e n t h e y t o u c h e d d o w n a t t h e s l o w e s t p o s s i b l e s p e e d , t h e m u d a n d d e e p s t a n d i n g w a t e r f r o m r e c e n t r a i n s s u c k e d t h e n o s e w h e e l i n . T h e i r m o m e n t u m c a r r i e d t h e t a i l u p a n d o v e r t h e t o p i n a s l o w r o l l . N e i t h e r p e r s o n w a s i n j u r e d e v e n s l i g h t l y , b u t l o s i n g t h i s p l a c e i s g o i n g t o t a k e o u t a n i m p o r t a n t s a f e t y f a c t o r f o r t h e r e m a i n d e r o f t h e m i g r a t i o n .
M i g r a t i o n h a s b e e n s l o w - g o i n g f o r t h e m o s t p a r t t h i s s e a s o n , b u t t h e y m a d e u p a l i t t l e f o r l o s t t i m e o n b o t h F r i d a y a n d S a t u r d a y . E a c h t i m e c o n d i t i o n s w e r e s o p e r f e c t f o r f l y i n g t h a t t h e y s k i p p e d a s t o p o v e r . A s o f t h i s m o r n i n g , D e c e m b e r 7 , t h e y r e i n C a r r o l l C o u n t y , T e n n e s s e e . T h e y r e m o r e t h a n h a l f w a y t o t h e i r t w o F l o r i d a s t o p s , b u t s t i l l h a v e t h e m o u n t a i n s a n d t h e b a d w e a t h e r a s s o c i a t e d w i t h t h e m t o c o n t e n d w i t h .
O p e r a t i o n M i g r a t i o n i s o n e p r o g r a m I c o m p l e t e l y s u p p o r t , a n d g i v e w h a t I c a n a t t h e e n d o f e a c h y e a r a n d t h i s y e a r t h e y n e e d s u p p o r t m o r e t h a n e v e r . B a d n e w s c a n m a k e t h e w h o l e t h i n g s e e m l i k e a S i s y p h e a n t a s k , b u t w h e n I g o t o t h e o p e r a t i o n m i g r a t i o n . o r g w e b s i t e a n d w a t c h t h e f l i g h t i n p r o g r e s s v i a t h e i r c r a n e c a m , o r r e a d t h e i r a c c o u n t s o f w o r k i n g w i t h t h e c r a n e s , i t a l l s e e m s w o r t h w h i l e . T h i s w e e k e n d , J o e D u f f d e s c r i b e d S a t u r d a y s f l i g h t o n t h e i r w e b s i t e . H e w r o t e :
T h e T r i k e C a m h a d b e e n f i t t e d t o m y a i r c r a f t , a n d I m o v e d t h e c a m e r a t o g i v e v i e w e r s a n i n k l i n g o f t h e s p e c t a c u l a r v i e w . I t i s h a r d t o d e s c r i b e t h e b e a u t y o f t h e s e b i r d s w h e n t h e s u n s h i n e s o f f t h e i r e x t e n d e d w i n g s . T h e y d r o p p e d a f e w f e e t b e l o w m e , a n d I l o o k e d d o w n a t 2 0 b i r d s w i t h s e v e n f o o t w i n g s p a n s . T h e r e i s s o m e t h i n g o p u l e n t i n t h e i r b r i l l i a n t w h i t e f e a t h e r s , f l a s h i n g b l a c k t i p s , a n d t h e g o l d e n r e m n a n t s o f t h e i r y o u t h a l l c r o s s - l i t b y t h e m o r n i n g s u n . M u l t i p l e l a y e r s o f b i r d s i n l o o s e f o r m a t i o n a d d e d d i m e n s i o n t o a v i e w o n l y p o s s i b l e f r o m t h e f r o n t s e a t o f a n o p e n a i r c r a f t f l y i n g a t t h e i r s p e e d . I t w a s a s t u n n i n g s c e n e b e y o n d t h e c a p a c i t y o f a n y c a m e r a o r e v e n w o r d s . N o m a t t e r w h a t t e c h n o l o g y w e u s e w e c a n n o t b r i n g t h a t i m a g e t o y o u w i t h e v e n a f a c t i o n o f t h e i m p a c t i t h a s o n t h e e y e w i t n e s s . A l l w e c a n d o i s s t a r e i n a w e .
Y o u c a n w a t c h t h e m i g r a t i o n a s i t h a p p e n s , o r d o e s n t , e a c h m o r n i n g , a n d c a t c h u p w i t h w h a t s h a p p e n i n g , a t w w w . o p e r a t i o n m i g r a t i o n . o r g .
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