ID3 aTYER 2014-03-24T01:44:20-05:00PRIV XMP
USLT * eng O n M a r c h 2 2 , 2 0 1 4 , a c a r g o s h i p c o l l i d e d w i t h a b a r g e , a n d a t l e a s t o n e t a n k f i l l e d w i t h 4 , 0 0 0 b a r r e l s , o r 1 6 8 , 0 0 0 g a l l o n s , o f f u e l o i l s p i l l e d i n t o a 5 3 m i l e l o n g s h i p p i n g c h a n n e l b e t w e e n G a l v e s t o n B a y a n d t h e G u l f o f M e x i c o a c h a n n e l b o r d e r e d o n b o t h s i d e s b y p r i m e m i g r a t o r y b i r d r e s t i n g a n d n e s t i n g h a b i t a t . A n d t h i s w a s n t j u s t a n y f u e l o i l i t w a s b u n k e r f u e l t h e t h i c k , t a r r y , e x t r e m e l y t o x i c s l u d g e l e f t o v e r a f t e r g a s o l i n e , m o t o r o i l , p r o p a n e , a n d o t h e r p r o d u c t s h a v e b e e n r e f i n e d o u t o f c r u d e o i l . A l s o c a l l e d m a r i n e f u e l o i l , t h i s i s t h e s t u f f t h a t p o w e r s c o n t a i n e r s h i p s f r o m C h i n a l u g g i n g a l l t h e c h e a p m e r c h a n d i s e A m e r i c a n s s o v o r a c i o u s l y c o n s u m e .
H a r d a s i t i s t o b e l i e v e u p h e r e i n t h e f r o z e n N o r t h l a n d , s p r i n g h a s a l r e a d y b e g u n i n T e x a s , w i t h m i g r a n t s c r o s s i n g t h e G u l f a n d m a n y s p e c i e s s t a r t i n g t o n e s t . B o l i v a r F l a t s S h o r e b i r d S a n c t u a r y , w h i c h a t t r a c t s 5 0 , 0 0 0 t o 7 0 , 0 0 0 m i g r a t o r y s h o r e b i r d s t o i t s p e r f e c t f o r a g i n g h a b i t a t , l i e s j u s t t o t h e e a s t o f t h e s p i l l . R i c h a r d G i b b o n s , c o n s e r v a t i o n d i r e c t o r f o r H o u s t o n A u d u b o n , t o l d A B C N e w s t h a t t h e t i m i n g r e a l l y c o u l d n ' t b e m u c h w o r s e s i n c e w e ' r e a p p r o a c h i n g t h e p e a k s h o r e b i r d m i g r a t i o n s e a s o n , " a n d a d d e d t h a t t e n s o f t h o u s a n d s o f w i n t e r i n g b i r d s a l s o r e m a i n i n t h e a r e a .
O i l f l o a t s , s o t h i c k r o l l s o f f l o a t i n g p l a s t i c o r a b s o r b e n t m a t e r i a l c a l l e d b o o m o s t e n s i b l y p r e v e n t o i l f r o m f l o a t i n g b e y o n d i t , a s l o n g a s t h e b o o m s t a y s i n p l a c e a n d t h e w a t e r i s r e l a t i v e l y c a l m . A f t e r t h e B P s p i l l , t h i s k i n d o f b o o m w a s s u p p o s e d t o p r o t e c t b r e e d i n g i s l a n d s , b u t i t n e v e r o c c u r r e d t o t h e p o w e r s - t h a t - b e t o a n c h o r i t a n d , l i k e a n y t h i n g t h a t f l o a t s , t h e b o o m w a s h e d a s h o r e r i g h t a l o n g w i t h t h e o i l . W h e n I w a s i n B a r a t a r i a B a y a f t e r t h a t s p i l l , w e s a w t h e i r t o o - l a t e e f f o r t t o a n c h o r b o o m a f t e r t h e i s l a n d s h a d a l r e a d y b e e n o i l e d .
T h i n g s a p p a r e n t l y h a v e n t i m p r o v e d s i n c e t h e n t h i s w e e k e n d s f o g a n d r a i n , a l o n g w i t h c u r r e n t s , t h e t i d e , a n d w i n d , m a d e c o n t a i n m e n t i m p o s s i b l e , a n d o i l e d b i r d s a r e a l r e a d y b e i n g f o u n d .
I t h u r t s t o s e e , o v e r a n d o v e r , t h i s k i n d o f d i s a s t e r . T h i s s p i l l d o e s n t i n v o l v e n e a r l y a s m u c h o i l a s t h e E x x o n V a l d e z o r t h e 2 0 1 0 B P o i l s p i l l , a n d m a n y p e o p l e a n d n e w s o u t l e t s o n l y s e e m t o c o n s i d e r r e c o r d - b r e a k i n g s t o r i e s w o r t h p a y i n g a t t e n t i o n t o , d e s p i t e t h e m a n y t e n s o f t h o u s a n d s o f b i r d s i n t h e o i l e d a r e a r i g h t n o w a n d t h e u n i q u e l y d a n g e r o u s p r o p e r t i e s o f b u n k e r f u e l .
W h a t i s m o s t i n f u r i a t i n g t o m e i s t h a t i n 2 0 1 0 , B P m a n a g e d t o s e t a n e w p r e c e d e n t i n h o w o i l e d w i l d l i f e i s c o u n t e d - - p l a y i n g a f o r m o f C a l v i n b a l l b y c h a n g i n g t h e r u l e s a b o u t w h i c h a n i m a l s c a n b e t a l l i e d . A f t e r t h e E x x o n V a l d e z s p i l l , e v e r y o i l - c o v e r e d b i r d , m a m m a l , a n d o t h e r a n i m a l s e e n b y r e s p o n d e r s w a s c o u n t e d , w h e t h e r o r n o t i t c o u l d b e r e s c u e d o r i t s c a r c a s s s a l v a g e d . B u t i n 2 0 1 0 , B P s o m e h o w p e r s u a d e d t h e g o v e r n m e n t a n d e n v i r o n m e n t a l g r o u p s t o l e t t h e m l i m i t t h e o f f i c i a l c o u n t t o a n i m a l s t h a t w e r e a c t u a l l y p i c k e d u p , d e a d o r a l i v e , m a k i n g t h e t o t a l a t l e a s t a n o r d e r o f m a g n i t u d e l e s s t h a n t h e n u m b e r o f o i l e d w i l d l i f e s e e n b y r e p u t a b l e o b s e r v e r s . T o s k e w t h e n u m b e r s e v e n m o r e t o t h e i r a d v a n t a g e , B P a l s o m a n a g e d t o g e t t h e g o v e r n m e n t t o l i m i t t h e b i r d s p i c k e d u p t o t h o s e c o m p l e t e l y i n c a p a b l e o f f l i g h t . I w a s o n a b o a t i n B a r a t a r i a B a y a l o n g C a t I s l a n d w h e n w e c a m e u p o n a s e v e r e l y o i l e d B l a c k - c r o w n e d N i g h t - H e r o n .
O u r b o a t s p o o k e d t h e p o o r t h i n g , a n d i t f l u t t e r e d a t m o s t a f o o t o r t w o f r o m t h e b o o m i n t o t h e w a t e r a n d s t r u g g l e d o n t o t h e i s l a n d , b u t e v e n t h o u g h w e c o u l d e a s i l y h a v e c a p t u r e d i t t o b r i n g i t t o a r e h a b f a c i l i t y , t h e b o a t c a p t a i n c o u l d n o t p e r m i t i t . H e t o l d u s t h a t h e w o u l d l o s e h i s l i c e n s e f o r r e t r i e v i n g a b i r d t h a t c o u l d s t i l l f l y , a n d b y B P s d e f i n i t i o n , t h a t w a s f l i g h t .
D u e t o t h e i r e x c e s s i v e l y r e s t r i c t i v e r u l e s , o n l y a b o u t 9 , 0 0 0 o i l e d b i r d s w e r e p h y s i c a l l y c o l l e c t e d , a n d s o t a l l i e d , a f t e r t h e B P s p i l l . A n d t o s k e w t h e c o u n t e v e n f u r t h e r , s o m e b o d y i n p o w e r d e c i d e d t o p r o h i b i t a n y o n e f r o m c o l l e c t i n g d e a d o r b a d l y o i l e d b i r d s f r o m a n y o f t h e n e s t i n g c o l o n i e s , t o o . N o t o n e o f t h e 1 0 , 0 0 0 a d u l t b i r d s n e s t i n g a t t h e b r e e d i n g c o l o n y o n R a c c o o n I s l a n d i s i n c l u d e d i n t h e o f f i c i a l c o u n t , n o r a n y o f t h e i r y o u n g , e v e n t h o u g h s c i e n t i s t s o b s e r v i n g t h a t c o l o n y d e t e r m i n e d t h a t b e t w e e n 5 0 a n d 8 0 p e r c e n t o f t h o s e b i r d s w e r e o i l e d . T h e U S F i s h a n d W i l d l i f e S e r v i c e a n d e v e n A u d u b o n c l a i m e d t h a t e n t e r i n g t h e c o l o n y t o h e l p s a v e b i r d s o r r e t r i e v e d e a d o n e s m i g h t c o m p r o m i s e t h e a b i l i t y o f a n y b i r d s i n t h e c o l o n y t o n e s t s u c c e s s f u l l y , b u t d i d n ' t s e e m t o n o t i c e t h a t t h i s k e p t t h o u s a n d s o f f a t a l l y o i l e d b i r d s o f f t h e o f f i c i a l t a l l y . T h e y a l s o d i d n ' t s e e m t o r e a l i z e t h a t p e o p l e h a d b e e n a l l o w e d t o p h o t o g r a p h a n d m a k e m o v i e s o f n e s t i n g b i r d s o n t h i s i s l a n d m a n y t i m e s , b u t s u d d e n l y w e r e b e i n g s h o o e d a w a y . N o b i r d s w e r e c o u n t e d i n a n y o t h e r a f f e c t e d b r e e d i n g c o l o n i e s , e i t h e r .
D e s p i t e B P b e i n g a l l o w e d t o c o u n t o i l e d b i r d s b y s u c h a c o m p l e t e l y d i f f e r e n t m e t h o d t o m i n i m i z e t h e t o t a l , m a n y s o u r c e s s t i l l u s e t h e i r 4 - d i g i t t o t a l i n c o m p a r i s o n w i t h t h e 1 0 0 , 0 0 0 2 5 0 , 0 0 0 b i r d s o i l e d a f t e r t h e E x x o n V a l d e z . I t s b a d e n o u g h t h a t c o r p o r a t i o n s a r e s o b a d l y p o l l u t i n g o u r w o r l d t h e l e a s t t h e y c a n d o i s l e t u s g e t a c l e a n e s t i m a t e o f t h e i r d e s t r u c t i o n .
h t t p : / / w w w . k e y 1 0 3 . c o . u k / n e w s / u k - a n d - w o r l d / 2 0 1 4 0 3 2 3 - m a s s i v e - o i l - s p i l l - i n - h o u s t o n - b i r d - s a n c t u a r y /
h t t p : / / w w w . c h r o n . c o m / n e w s / t e x a s / a r t i c l e / C r e w s - t r y - t o - c o n t a i n - o i l - s p i l l - i n - G a l v e s t o n - B a y - 5 3 4 1 0 6 4 . p h p
h t t p : / / w w w . b u s i n e s s w e e k . c o m / n e w s / 2 0 1 4 - 0 3 - 2 3 / u - d o t - s - d o t - c o a s t - g u a r d - d i r e c t s - m o p - u p - o f - f u e l - s p i l l - i n - h o u s t o n - c h a n n e l APIC . image/png PNG
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