ID3 ?+rTYER 2014-03-18T06:44:34-05:00PRIV XMP
USLT T eng I d o n t k n o w i f i t s b e c a u s e o u r c u l t u r e i s s o v e r y y o u t h - o r i e n t e d , b u t m o s t m o v i e s a b o u t a d o l e s c e n t s s e t u p a t l e a s t o n e a d u l t , a n d o f t e n m o s t o f t h e m , t o b e c l u e l e s s a n d u n s y m p a t h e t i c . I t s a s i f a d u l t w r i t e r s s e e a d o l e s c e n c e t h r o u g h a n o s t a l g i c g l o w a n d a d u l t h o o d t h r o u g h a n u n f o r g i v i n g l e n s t h a t m a g n i f i e s e v e r y f l a w . A d u l t s s e e m t o b e t h e m a i n o b s t r u c t i o n b l o c k i n g y o u t h f r o m r e a l i z i n g t h e i r d r e a m s a n d p o t e n t i a l . I n m o s t c o m i n g - o f - a g e m o v i e s , a t l e a s t o n e p a r e n t f i g u r e i s p o r t r a y e d a s u t t e r l y w r o n g - h e a d e d t h e o n e w h o i n t h e e n d f i n a l l y f i g u r e s o u t j u s t h o w w o n d e r f u l t h e p o o r , m i s u n d e r s t o o d k i d w a s o r , i n t h e c a s e o f s o m e t h i n g l i k e R o m e o a n d J u l i e t o r D e a d P o e t s S o c i e t y , t r a g i c a l l y n e v e r d o e s u n t i l i t s t o o l a t e . S o m e c o m i n g - o f - a g e f i l m s , s u c h a s S t a n d b y M e , a r e v e r y d a r k , p a i n t i n g t h e a d u l t w o r l d a s i n e s c a p a b l y g r i m - - y o u t h f u l c h a r a c t e r s w h o g e t o u t o f t h e s e m o v i e s a l i v e a r e l e f t d i s i l l u s i o n e d f o r l i f e . O t h e r s , l i k e B r e a k i n g A w a y , a r e p e o p l e d w i t h d i s i l l u s i o n e d a d u l t s , s o m e w h o d a m a g e d t h e i r c h i l d r e n a l o t , b u t s o m e h o w g i v e t h e m a i n c h a r a c t e r s , a d u l t s a n d y o u t h , h o p e t h a t l i f e m a y s t i l l h o l d f o r t h e m m e a n i n g a n d e v e n j o y .
A q u i e t l y l o v e l y n e w m o v i e b y R o b M e y e r , A B i r d e r s G u i d e t o E v e r y t h i n g , p l a c e s m u c h m o r e n u a n c e d a n d r e a l i s t i c y o u t h a n d a d u l t s i n a g e n t l e t a l e o f l o v e a n d l o s s . T h i s c o m i n g o f a g e s t o r y r i n g s u t t e r l y t r u e . T h e m o v i e t a k e s p l a c e a y e a r a n d a h a l f a f t e r t h e m o t h e r o f t h e m a i n c h a r a c t e r , D a v i d ( K o d i S m i t - M c P h e e ) , h a s d i e d . D a v i d a n d h i s f a t h e r ( J a m e s L e G r o s ) a r e s o l o c k e d i n t h e i r i n d i v i d u a l g r i e f t h a t n e i t h e r h a s m u c h u n d e r s t a n d i n g o f t h e o t h e r s p a i n . N o w D a v i d s f a t h e r i s a b o u t t o m a r r y t h e w o m a n w h o h a d b e e n h i s w i f e s n u r s e . W h o b e t t e r t h a n s h e c a n f u l l y u n d e r s t a n d h o w m u c h h e ' s l o s t o r c a n f u l l y a p p r e c i a t e h i s g r i e f a n d w h a t h e ' s s u f f e r e d ? H i s c o n s c i e n c e i s c l e a r t h e y n e v e r g o t t o g e t h e r u n t i l a f t e r h i s w i f e h a d d i e d b u t h e h a s n o c l u e t h a t h i s s o n d o e s n t r e a l i z e t h a t . A n d h i s s o n h a s n o c l u e o f t h e d i m e n s i o n s o f h i s f a t h e r s g r i e f .
D a v i d i s a b s o r b e d w i t h b i r d s w i t h t h e m o n o m a n i a c a l f o c u s w e g e e k s a l w a y s s e e m t o f i x a t e o n o u r p a s s i o n s , b u t h e a n d h i s t w o b e s t f r i e n d s , w h o f o r m t h e Y o u n g B i r d e r s S o c i e t y a t h i s h i g h s c h o o l , a r e n o t s t e r e o t y p i c a l g e e k s n o r a r c h e t y p e s t h e y r e j u s t t h r e e i n d i v i d u a l b o y s o n t h e c u s p o f a d u l t h o o d , j o i n e d b y a s h a r e d f a s c i n a t i o n w i t h b i r d s . A n d t h e t h r e e y o u n g a c t o r s w h o p l a y t h e m a r e s u p e r b . T h e y v e d e v e l o p e d a l l k i n d s o f w o n d e r f u l l y s p e c i f i c g e e k y r i t u a l s t h a t t h e m o v i e w i s e l y d o e s n t e x p l a i n a t s o m e p o i n t t h e y d d e c i d e d t o f o l l o w R o b e r t s R u l e s o f O r d e r , a n d e v e n i n n o r m a l c o n v e r s a t i o n , t h e y s w i t c h o v e r t o i t t o r e s o l v e d i s p u t e s . P e t e r ( M i c h a e l C h e n ) , t h e q u i e t l y a s s e r t i v e l e a d e r o f t h e g r o u p , i s t h e c h a i r m a n o f t h e c l u b , a n d w h e n e v e r t h e b o y s d i s a g r e e , h e c a l l s f o r a v o t e . T h e y s p e a k i n L a t i n w h e n e v e r t h e y d o n t w a n t t o b e u n d e r s t o o d b y o u t s i d e r s . T h e t h i r d m e m b e r i s T i m m y ( A l e x W o l f f ) , w h o i s o b s e s s e d w i t h s e x a n d c l u e l e s s a b o u t g i r l s . T h i s r o l e c o u l d h a v e b e e n p l a y e d f o r l a u g h s a n d m e r e c o m i c r e l i e f a t h r o w a w a y c h a r a c t e r t o c o n t r a s t w i t h D a v i d a s a s e n s i t i v e s o u l b u t t h e m o v i e d o e s n t r e d u c e a n y o f t h e c h a r a c t e r s t o e a s y c l i c h s T i m m y ' s v u l n e r a b i l i t y m a k e s h i m n o l e s s o b n o x i o u s , a n d h i s o b n o x i o u s n e s s m a k e s h i m n o l e s s s w e e t a n d s e n s i t i v e i n h i s o w n r i g h t .
T h e Y o u n g B i r d e r s S o c i e t y h a d h a d t w o o t h e r m e m b e r s a g i r l w h o q u i t j u s t b e f o r e t h e m o v i e s t a r t s , p u t o f f b y T i m m y s i n s u f f e r a b l e s e x u a l h a r a s s m e n t ( h e k e p t c a l l i n g h e r a T u f t e d T i t m o u s e ) a n d a b o y w h o q u i t s a t t h e m o v i e s s t a r t b e c a u s e t h e g i r l l e f t T i m m y s c o l d s h i m t h a t t h e b i r d i n g c l u b i s n ' t a d a t i n g s e r v i c e . N o w s u d d e n l y d o w n t o t h r e e m e m b e r s , t h e c l u b s e x i s t e n c e i s i n j e o p a r d y b e c a u s e t h e s c h o o l r e q u i r e s o f f i c i a l l y r e c o g n i z e d o r g a n i z a t i o n s t o h a v e a m i n i m u m m e m b e r s h i p o f f o u r .
A t t h e s t a r t o f t h e m o v i e , D a v i d s e e s a n d t a k e s a n o u t - o f - f o c u s p h o t o o f w h a t l o o k s t o h i m t o b e a n o d d d u c k . H e b r i n g s t h e p h o t o t o t h e c l u b t o s e e i f t h e y w a n t t o h e l p h i m t r y t o r e l o c a t e i t . T h e y v o t e a g a i n s t i t , b u t b y t h e n e x t m o r n i n g , s t u d y i n g h i s p h o t o a n d w h a t h e r e m e m b e r s o f t h e d u c k b e f o r e i t t o o k o f f , D a v i d h a s r e s e a r c h e d t h e p o s s i b i l i t i e s a n d c o n c l u d e d t h a t i t s e e m s t o b e n o t j u s t a r a r e s p e c i e s , b u t a L a b r a d o r D u c k , a L a z a r u s S p e c i e s a b i r d c o n s i d e r e d e x t i n c t s o , i f v e r i f i e d , w o u l d b e " b r o u g h t b a c k f r o m t h e d e a d , " s o t o s p e a k . T h e t h r e e d e c i d e t o c o n s u l t a n a c t u a l e x p e r t D r . L a w r e n c e K o n r a d , a n o r n i t h o l o g i s t p l a y e d b y B e n K i n g s l e y . K o n r a d i s a w o n d e r f u l l y d e v e l o p e d c h a r a c t e r w o r l d - w e a r y a u t h o r o f a b o o k t i t l e d L o o k t o t h e S k i e s , w h o w a s a c l o s e a s s o c i a t e o f D a v i d s m o t h e r a n d f a m o u s f o r h i s o w n c o n t r o v e r s i a l d i s c o v e r y o f a n o t h e r L a z a r u s s p e c i e s , a n I v o r y - b i l l e d W o o d p e c k e r i n 2 0 0 5 . T h e m o v i e m a k e s n o b o n e s a b o u t t h e f a c t t h a t h e c o u l d n t v e r i f y t h a t s i g h t i n g a n d t h a t m a n y o r n i t h o l o g i s t s d o n ' t b e l i e v e i t . K o n r a d l o s t a l e g i n a l o n g - a g o a c c i d e n t w h i l e s e a r c h i n g f o r a r a r e b i r d i n t h e t r o p i c s , a n d l o s t h i s d r i v e r s l i c e n s e w h e n h e m i s t o o k a p o l i c e c a r c h a s i n g h i m f o r a n a l b i n o n i g h t h a w k p o i n t s h e m a k e s w h e n h e w a r n s D a v i d n o t t o c o n s i d e r h i m a r o l e m o d e l .
K o n r a d a g r e e s t h a t a l t h o u g h t h e p h o t o i s p o o r , i t d o e s s u p p o r t t h e p o s s i b i l i t y o f a L a b r a d o r D u c k . H e p o i n t s o u t o n a m a p w h e r e h e t h i n k s a s e a d u c k m i g h t b e l i k e l y t o b e h e a d i n g a t t h i s p o i n t i n m i g r a t i o n , a n d t h e y p i c k a l a r g e l a k e i n C o n n e c t i c u t a s a r e a s o n a b l e p l a c e t o s e a r c h . K o n r a d e m p h a s i z e s t h a t t h e b o y s n e e d a l o n g e r c a m e r a l e n s i f t h e y h o p e t o g e t a n y s i g h t i n g o f i t t a k e n s e r i o u s l y . T o a c c o m p l i s h t h i s , D a v i d b o r r o w s a l o n g l e n s f r o m t h e s c h o o l , a n d E l l e n ( K a t i e C h a n g ) , t h e g i r l w h o g a v e h i m t h e k e y t o w h e r e i t w a s s t o r e d , c o m e s t o h i s h o u s e t o g e t i t b a c k . T h e b o y s a r e d e s p e r a t e a n d e n d u p l e t t i n g h e r t a g a l o n g t o p h o t o g r a p h t h e b i r d . S h e h a s n e v e r b i r d e d b e f o r e , a n d s o n a t u r a l l y d i s p l a y s a c e r t a i n b e m u s e m e n t a b o u t s o m e b i r d n a m e s a n d c o n f u s i o n a b o u t h o w t h e b o y s k n o w w h a t e a c h s p e c i e s i s , b u t t h e m o v i e p l a y s t h i s j u s t r i g h t , n e v e r o n c e w o r k i n g f o r a c h e a p l a u g h . S h e i s s u c k e d i n t o w a t c h i n g t h e b i r d s w i t h e x a c t l y t h e k i n d o f g r o w i n g w o n d e r I s o o f t e n s e e i n n o n - b i r d e r s w h o f o r o n e r e a s o n o r a n o t h e r e n d u p o n a b i r d i n g j a u n t .
I w a s v e r y p l e a s e d w i t h E l l e n ' s c h a r a c t e r . S h e ' s j u s t a s g e e k y a s t h e b o y s , w i t h s k i l l s a n d e x p e r t i s e t h e i r l i t t l e c i r c l e d e s p e r a t e l y n e e d s , a n d w h e n i t b e c o m e s n e c e s s a r y , s h e j u m p s r i g h t i n t o s p e a k L a t i n w i t h t h e m t h e p e r f e c t w a y o f e s t a b l i s h i n g t h a t s h e g e n u i n e l y b e l o n g s i n t h i s i n s u l a r l i t t l e g r o u p . A s a s h y , g e e k y w o m a n m y s e l f , o n e w h o h a d t o w o r k m y o w n w a y i n t o i n s u l a r m a l e b i r d i n g c l i q u e s i n m y 2 0 s a n d 3 0 s , I p a r t i c u l a r l y r e l i s h e d E l l e n ' s r o l e a n d C h a n g ' s p e r f o r m a n c e . A s a f u l l y r e a l i z e d c h a r a c t e r , E l l e n h a s a q u i e t d i g n i t y , i n t e l l i g e n c e , a n d h e r o w n l o n g i n g s a n d b e w i l d e r i n g c h a l l e n g e s . T h e r e a r e a l l k i n d s o f t e s t s n o w a d a y s t o d e t e r m i n e w h e t h e r a m o v i e s h o w s g e n d e r b i a s , b u t t h e c h a r a c t e r i z a t i o n s o f b o t h m a l e s a n d f e m a l e s ( i n c l u d i n g D a v i d ' s d e a d m o t h e r ) a r e s o p r e c i s e a n d n u a n c e d t h a t t h i s f i l m t r a n s c e n d s t h e n e e d f o r t e s t s a b o u t s t e r e o t y p i n g . T h e f e m a l e r o l e s a r e a s r o b u s t a s t h e m a l e r o l e s , D a v i d ' s d e a d m o t h e r a n d K o n r a d h o l d i n g e q u a l s t a n d i n g a s t h e m o s t a d m i r a b l e b i r d e r s , a n d E l l e n w o r k i n g h e r w a y i n t o e q u a l s t a n d i n g w i t h t h e b o y s i n t e r m s o f t h e Y o u n g B i r d e r s S o c i e t y i n a n o r g a n i c , h u m a n w a y r a t h e r t h a n a n y k i n d o f c l i c h e ' d o r p a t r o n i z i n g w a y . T h e m o v i e i s t o o q u i e t a n d r e a l i s t i c t o p r e t e n d T i m m y c a n u n d e r g o a n y k i n d o f s e a c h a n g e i n t e r m s o f h i s o w n s e x i s m , b u t t h e m o v i e p a i n t s t h a t e l e m e n t o f h i m i n a v e r y n e g a t i v e l i g h t e v e n a s E l l e n r o l l s h e r e y e s a n d i g n o r e s i t s o m e t h i n g g i r l s a n d w o m e n i n m a l e - d o m i n a t e d f i e l d s l e a r n t o d o e v e n a s w e s e e c l e a r l y w h a t j e r k s s o m e i n d i v i d u a l m e n c a n b e . T i m m y d o e s f i g u r e o u t t h a t E l l e n i s a v a l u a b l e p a r t o f t h e g r o u p a n d m a y b e , j u s t m a y b e , h e ' l l g r o w t o s t a r t s e e i n g o t h e r g i r l s a s h u m a n b e i n g s r a t h e r t h a n s e x u a l c h a l l e n g e s t o o v e r c o m e .
K e n n K a u f m a n s e r v e d a s a n o r n i t h o l o g i c a l c o n s u l t a n t f o r t h e f i l m a n d h a s a b r i e f c a m e o h e h a s n o l i n e s , b u t p l a y s a n e s s e n t i a l p a r t i n a l o v e l y a n d p i v o t a l m o m e n t . I l o v e h o w t h e m o v i e s o s e a m l e s s l y i n t e g r a t e s a p p r o p r i a t e b i r d s o n g s i n t h e b a c k g r o u n d , a n d h o w t h e c h a r a c t e r s i d e n t i f y m a n y o f t h e m b u t l e a v e s o m e u n n o t i c e d o r u n i d e n t i f i e d . W h i l e t h e y ' r e c a m p i n g , a G r e a t H o r n e d O w l h o o t s a n d P e t e r c a l l s o u t t h e i d e n t i f i c a t i o n ( a n d h e y - - i t d o e s n ' t p o r t e n d a d e a t h ! ! ) , b u t t h e n a s c r e e c h o w l t r i l l s w h i l e t h e y ' r e i n t h e m i d d l e o f t a l k i n g a n d n o o n e n o t i c e s . T h a t m a d e t h e s c e n e t h e f o l l o w i n g m o r n i n g s o m e h o w l o v e l i e r f o r m e , w h e n D a v i d d i s c o v e r s a b e a u t i f u l r e d - m o r p h E a s t e r n S c r e e c h - O w l p e r c h e d o n a b r a n c h . A n d i t w a s e s p e c i a l l y c o o l f o r m e t o s e e h o w e l e g a n t l y a w o r l d - c l a s s b i r d e r l i k e K e n n K a u f m a n c a n w o r k m a g i c w i t h l i t t l e m o m e n t s i n s u b t l e w a y s t h a t 9 9 p e r c e n t o f v i e w e r s m a y n e v e r n o t i c e a t a l l , b u t r i n g w o n d e r f u l l y t r u e f o r t h o s e o f u s i n t h e k n o w . K i n g l e y ' s K o n r a d h a d l o s t h i s l e g s e a r c h i n g f o r a P a l e - h e a d e d B r u s h - F i n c h i n E c u a d o r . T h e r e w a s n o t a s i n g l e s i g h t i n g o f t h e P a l e - h e a d e d B r u s h - F i n c h b e t w e e n 1 9 6 9 a n d 1 9 9 8 , m a k i n g i t a d e l i g h t f u l l y s u b t l e a n d a p t c h o i c e i n a m o v i e a b o u t a " L a z a r u s s p e c i e s . " I n d e e d , t h e p a p e r i n t h e j o u r n a l C o t i n g a [ 1 1 ( 1 9 9 9 ) : 5 0 5 4 ] a b o u t t h e s p e c i e s ' r e d i s c o v e r y i n 1 9 9 8 i s t i t l e d , " P a l e - h e a d e d B r u s h - F i n c h A t l a p e t e s p a l l i d i c e p s i s n o t e x t i n c t . "
T w o d e a d b i r d s f i g u r e p r o m i n e n t l y i n t h e m o v i e , b u t t h e y r e n o t f o r c e d i n t o a s y m b o l i c o r p r e c i o u s m o v i e c l i c h . I p a r t i c u l a r l y e n j o y e d t h e b r i e f f l a s h b a c k s c e n e s w h e n D a v i d r e m e m b e r s b i r d i n g w i t h h i s m o m - - t h e h a z y i n a n d o u t f l i c k e r i n g s w e r e l o v e l y a n d e v o c a t i v e w i t h o u t o v e r d o i n g i t . A n d t h e p l o t w a s s i m p l e , p u l l i n g t h e m o v i e f o r w a r d w i t h o u t b e c o m i n g p r e d i c t a b l e . I t w a s a l m o s t t o b e e x p e c t e d t h a t c o m p e t i t o r s f o r t h e r a r e s i g h t i n g w o u l d r o a r i n t o t h e s c e n e , b u t e v e n w i t h t h e m ( t w o o n l y s o m e w h a t o b n o x i o u s b i r d e r s i n t h e e x t r e m e l i s t i n g c a t e g o r y ) , t h e m o v i e r e a c h e d i t s r e a l i s t i c c l i m a x a n d d n o u e m e n t i n a q u i e t l y o r g a n i c w a y s p e c i f i c t o i t s w o n d e r f u l l y f l e s h e d - o u t c h a r a c t e r s . I w a s a l i t t l e s u r p r i s e d t h a t K o n r a d d i d n ' t i n s t a n t l y r e c o g n i z e o n e b i r d , b u t t h a t s e e m e d l i k e t h e o n l y b i r d i n g f l a w i n t h e e n t i r e m o v i e , a n d a v e r y m i n o r o n e a t t h a t .
A s a b i r d e r , i t s c o s m i c a l l y s a t i s f y i n g t o s e e a m o v i e t h a t i s s o s p o t - o n a b o u t t h e v o c a b u l a r y a n d f e e l i n g o f b i r d i n g . A s a m o t h e r a n d a f o r m e r t e a c h e r , i t i s w o n d e r f u l t o s e e a c o m i n g o f a g e m o v i e a b o u t r e a l i s t i c k i d s a n d a d u l t s . A B i r d e r s G u i d e t o E v e r y t h i n g h o l d s t o g e t h e r a s a s p l e n d i d m o v i e f o r a g e n e r a l a u d i e n c e w h i l e h o n o r i n g a l l t h e s u b t l e t i e s t h a t t h e p i c k i e s t o f b i r d e r s c o u l d a s k f o r .
T h e f i l m h a s b e e n r e l e a s e d o n i T u n e s ( w h e r e I b o u g h t m y c o p y ) , A m a z o n s t r e a m i n g , a n d v a r i o u s O n D e m a n d m o v i e c h a n n e l s , a n d w i l l s o o n b e s h o w i n g i n s o m e t h e a t e r s . I h o p e D u l u t h s Z i n e m a s h o w s i t . T h i s i s a w i s e r a n d f a r m o r e u n i v e r s a l f i l m t h a n T h e B i g Y e a r w a s , a s i t s s e c o n d p l a c e a u d i e n c e a w a r d a t t h e T r i b e c a F i l m F e s t i v a l w o u l d a t t e s t . I g i v e i t t w o w i n g s u p .
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