ID3 5TYER 2014-02-04T07:14:01-06:00PRIV XMP
USLT eng M y U n c l e D i c k , w h o w a s a l s o m y g o d f a t h e r , w a s a n o u t d o o r s m a n w h o e n j o y e d h u n t i n g a n d f i s h i n g . W e s h a r e d o u r l o v e o f b o t h n a t u r e a n d t h e C h i c a g o C u b s , s o w e g r a v i t a t e d t o g e t h e r d u r i n g f a m i l y e v e n t s . A n d e v e r y t i m e w e w e r e t o g e t h e r , a f t e r h e d h a d a c o u p l e o f b e e r s , h e t o l d m e t h e s t o r y o f T h e L a s t D u c k H e E v e r S h o t . H e a l w a y s t o l d t h e s t o r y t h e e x a c t s a m e w a y . H e w a s h u n t i n g w i t h h i s b u d d y , t o o k a s h o t , a n d h i s b u d d y s d o g b r o u g h t h i m b a c k a h e n M a l l a r d . T h e b i r d d i d n t s t r u g g l e i n t h e d o g s m o u t h , b u t w h e n m y u n c l e t o o k h e r , h e r e a l i z e d s h e w a s s t i l l a l i v e . H e h e l d h e r s t i l l - w a r m b o d y i n h i s h a n d s , a n d a s h e s a i d e v e r y t i m e h e t o l d m e t h e s t o r y , I w a t c h e d t h e l i g h t g o o u t i n h e r e y e s . W h e n h e s a i d t h a t , e a c h t i m e , m y u n c l e s e y e s f i l l e d w i t h t e a r s . T h e m o m e n t t h a t d u c k d i e d , m y u n c l e h a n d e d h i s s h o t g u n t o h i s b u d d y a n d n e v e r e v e r p i c k e d u p a g u n a g a i n . H e a l w a y s c l o s e d t h e s t o r y o f T h e L a s t D u c k H e E v e r S h o t b y s a y i n g h e s t i l l w e n t f i s h i n g , t h o u g h h e a l w a y s f e l t i t n e c e s s a r y t o e x p l a i n t h a t f i s h w e r e l e s s e r b e i n g s . L a u r a , t h e y e a t t h e i r y o u n g .
I u s u a l l y t e l l t h a t s t o r y w h e n I m e x p l a i n i n g a b o u t I r i s h w a k e s a n d w e d d i n g s , f u e l e d o n b e e r a n d t e a r s . B u t r e a l l y , i n e s s e n c e , t h a t s t o r y i s a b o u t t h e t r a n s f o r m a t i v e m o m e n t w h e n w e r e c o g n i z e a n e s s e n t i a l s p a r k o f l i f e a n d i n d i v i d u a l i t y a n d v a l u e i n s o m e o n e o t h e r t h a n a h u m a n . F o r m o s t o f u s , b e w e p h o t o g r a p h e r s , h u n t e r s , o r b i r d w a t c h e r s , a b i r d i s a t a r g e t . W h e t h e r w e r e u s i n g a c a m e r a , g u n , o r b i n o c u l a r s , w e s e e b i r d s a s q u a r r y t o b e c a p t u r e d a n d p o s s e s s e d , f o r l o o k i n g a t , h o l d i n g i n o u r h a n d s a n d e a t i n g , o r a u g m e n t i n g a b i r d l i s t . W e m a y s m i l e o r e v e n c r y a t t h a t B u d c o m m e r c i a l w i t h o u t a c t u a l l y b e l i e v i n g a C l y d e s d a l e c a n f o r m a m e a n i n g f u l b o n d w i t h a m a n o r a p u p p y .
E v e n i f w e b e l i e v e o u r p e t s a n d s o m e o t h e r a n i m a l s h a v e a n e s s e n t i a l s p a r k o f i n d i v i d u a l i t y a n d i n t e l l i g e n c e a n d h e a r t a n d e v e n s o u l , t h e t r a g i c r e a l i t y o f l i f e o n e a r t h i s t h a t a l l a n i m a l l i f e t a k e s i t s e n e r g y a n d p h y s i c a l b e i n g d i r e c t l y f r o m t h e l i v e s o f o t h e r l i v i n g o r o n c e - l i v i n g t h i n g s , p l a n t o r a n i m a l . T h e m o r a l c o m p l e x i t i e s a n d p a r a d o x e s o f r e c k o n i n g w i t h t h e v a l u e o f o t h e r b e i n g s a r e t o o m u c h f o r m a n y o f u s t o d e a l w i t h , s o w e c l o s e o u r e y e s t o t h e m , i n t e n t i o n a l l y o r w i t h o u t e v e n c o n s i d e r i n g t h e p o s s i b i l i t i e s . M y u n c l e n e v e r n o t i c e d t h e s p a r k o f l i f e a n d s o u l i n a n y d u c k u n t i l h e w a t c h e d i t e b b a n d d i e i n o n e i n d i v i d u a l , a n d a t t h a t m o m e n t , h e m a d e w h a t w a s t h e o n l y m o r a l c h o i c e h e s a w t o s t o p s h o o t i n g d u c k s f o r s p o r t . H e d i d n t s t o p e a t i n g m e a t , n o r d i d h e s e e a n y m o r a l p a r a d o x i n t h a t . A l l a n i m a l l i f e s p r i n g s f r o m d e a t h , a n d e v e n i f e v e r y a n i m a l h a s v a l u e , s o d o w e , a n d e v e n t h e v e g e t a r i a n s a m o n g u s t a k e t h e l i v e s o f s o m e t h i n g i n o r d e r t o s u s t a i n t h e i r o w n . B u t i n t h a t t r a n s f o r m a t i v e m o m e n t , m y u n c l e b r o k e f r o m t h e c o m f o r t a b l e v i e w t h a t a n i m a l s w e r e s e t h e r e o n e a r t h f o r u s , w i t h n o i n h e r e n t v a l u e b e y o n d w h a t e n t e r t a i n m e n t , s p o r t , n o u r i s h m e n t , o r e c o l o g i c a l w e l l b e i n g t h e y p r o v i d e f o r u s h u m a n s . W h e n I c o n s i d e r w h a t t h e d i f f e r e n c e i s b e t w e e n h u m a n s a n d a n i m a l s , I s e e o u r i n t e l l i g e n c e a n d e m o t i o n a l c a p a c i t i e s a s d i f f e r e n c e s i n d e g r e e , n o t i n f u n d a m e n t a l s . M a y b e t h e e s s e n t i a l d i f f e r e n c e i s t h a t w e a r e c a p a b l e o f p u z z l i n g t h r o u g h t h e v a s t m o r a l c o m p l e x i t i e s , a m b i g u i t i e s , a n d p a r a d o x e s o f o u r l i v e s . W h a t e v e r i t i s , r e c k o n i n g t h e i n d i v i d u a l w o r t h o f o u r f e l l o w c r e a t u r e s c a u s e s a s e a c h a n g e i n o u r o w n p e r s p e c t i v e ; t h a t v e r y r e c k o n i n g e n l a r g e s u s a s h u m a n , a n d h u m a n e , b e i n g s . APIC image/png PNG
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