ID3 ?TYER 2012-12-18T20:47:39-06:00PRIV XMP
USLT eng I w a s b o r n i n 1 9 5 1 , a n d a s f a r b a c k a s I c a n r e m e m b e r , t h e n e w s w a s s c a r y . M y f i r s t e n c o u n t e r s w i t h t h e w o r d s r a p e , m u r d e r , a n d t o r t u r e w e r e i n t h e C h i c a g o T r i b u n e . R i c h a r d S p e c k m u r d e r e d 8 s t u d e n t n u r s e s i n C h i c a g o w h e n I w a s 1 4 y e a r s o l d . T h i s h o r r o r w a s t h e t o p s t o r y f o r w e e k s a f t e r t h e m u r d e r , a n d w a s m e n t i o n e d a l m o s t d a i l y t h r o u g h o u t t h e m o n t h s u p t o h i s t r i a l a n d t h r o u g h h i s a p p e a l s .
A n d I k n e w t h e w o r l d w a s e v e n s c a r i e r t h a n w h a t m a d e t h e n e w s . M y f a t h e r w a s a C h i c a g o f i r e f i g h t e r w h o b r o u g h t h o m e s t o r i e s o f d e a t h a n d v i o l e n c e n o t s e e n i n t h e n e w s . M y h i g h s c h o o l h a d a s h o o t i n g i n 1 9 6 7 a b o y k i l l e d h i s e x - g i r l f r i e n d a n d w o u n d e d s o m e t e a c h e r s b u t t h a t d i d n t m a k e t h e n e w s . M y b r o t h e r d e a l t w i t h d a y - t o - d a y t e r r o r s i n V i e t n a m b u t n o n e o f h i s e x p e r i e n c e s m a d e t h e n e w s e x c e p t a s r e f l e c t e d i n c a s u a l t y n u m b e r s . O n e o f m y e l e m e n t a r y s c h o o l f r i e n d s , J i m m y C a l i f f , d i e d t h e r e , b u t h i s d e a t h d i d n t m a k e t h e n e w s h i s i s j u s t o n e o f t h e 5 8 , 1 9 5 n a m e s o n t h e V i e t n a m M e m o r i a l .
M y o w n h o m e s e e m e d e v e n m o r e d a n g e r o u s t h a n t h e o u t s i d e w o r l d . I w a s a s s a u l t e d m o r e t h a n o n c e a n d t h r e a t e n e d a t g u n p o i n t b y s o m e o n e i n m y f a m i l y s i n n e r c i r c l e . I n c o l l e g e I w a s m u g g e d i n m y o w n y a r d . Y e s , I v e k n o w n a l l a l o n g t h a t t h i s i s a d a n g e r o u s p l a n e t .
B u t I v e k n o w n a l l a l o n g , w i t h e q u a l c e r t a i n t y , t h a t t h i s i s a l o v e l y , f r i e n d l y p l a n e t . L o n g b e f o r e I k n e w o f t h e e x i s t e n c e o f c h i c k a d e e s , I w a s l u c k y t o h a v e s o m e t h i n g o f t h e i r o u t l o o k . S o m e o f m y f a m i l y w e r e f i l l e d w i t h p a r a l y z i n g f e a r s t h a t k e p t t h e m f r o m d o i n g t h i n g s t h e y y e a r n e d t o d o . I w a s n t l e s s w a r y t h a n t h e y . L i k e a c h i c k a d e e , i f a n y t h i n g s e t o f f m y i n n e r r a d a r , I g o t o u t o f t h e w a y f a s t . T h e t i m e s I w a s i n p h y s i c a l d a n g e r , I p r o t e c t e d m y s e l f w i t h w o r d s a n d , w h e n n e c e s s a r y , b y p h y s i c a l l y d e f e n d i n g m y s e l f . B u t I k n e w t h a t m o s t p e o p l e a r e n t d a n g e r o u s , a n d t h a t b e h a v i o r , n o t a p p e a r a n c e , t e l l s u s w h o t o a v o i d . I w a s c a r e f u l , b u t n e v e r f e a r f u l .
C h i c k a d e e s o p e n t h e i r s o c i a l f l o c k s t o a n y b i r d s t h a t d o n t e n d a n g e r t h e m , i n c l u d i n g s p e c i e s t h a t l o o k n o t h i n g l i k e t h e m . T h i s o p e n n e s s m a k e s t h e m s a f e r a s t h e w h o l e f l o c k w o r k s t o g e t h e r t o p r o v i d e f o r t h e c o m m o n d e f e n s e . T h e m o r e o p e n t o n o v e l e x p e r i e n c e s a c h i c k a d e e i s , t h e m o r e l i k e l y i t i s t o d i s c o v e r n e w f o o d r e s o u r c e s a n d p l a c e s t o m a k e r o o s t h o l e s . T h e m o s t f e a r l e s s c h i c k a d e e s i n m y y a r d a r e f i r s t t o a p p e a r w h e n I c r a c k o p e n t h e w i n d o w t o o f f e r m e a l w o r m s . O n e o f m y c h i c k a d e e s i s m o r e f e a r f u l t h a n t h e o t h e r s . I n t h e t i m e m o s t m e m b e r s o f t h e f l o c k h a v e t a k e n 4 o r 5 m e a l w o r m s f r o m m y h a n d , t h a t w a r y o n e w i l l g e t j u s t 1 o r e v e n n o n e . C a u t i o n i s a u s e f u l t r a i t , b u t s i n c e e v e r y c h i c k a d e e f l i t s o f f i n s t a n t l y i f I d o s o m e t h i n g u n e x p e c t e d , t h e y r e a l l s a f e , a n d t h e m o s t f e a r f u l o n e i s t h e o n e a t a d i s a d v a n t a g e .
T V n a t u r e s p e c i a l s a n d o u t d o o r a d v e n t u r e s t o r i e s s e e m t o e q u a t e f i t n e s s w i t h a g g r e s s i v e n e s s , g l o r i f y i n g t h e k i l l o r b e k i l l e d n a t u r e i s r e d i n t o o t h a n d c l a w p h i l o s o p h y . B u t c h i c k a d e e s a r e f a r m o r e n u m e r o u s a n d s u c c e s s f u l t h a n t h e p r e d a t o r s t h a t a t t a c k t h e m , b e c a u s e t h e y k n o w t o a v o i d t h e b a d w i t h o u t e v e r l o s i n g s i g h t o f t h e g o o d i n t h e i r w o r l d . D e s p i t e t h e i r t i n y s i z e a n d f r a g i l e b o d i e s , s o m e b a n d e d w i l d c h i c k a d e e s h a v e s u r v i v e d o v e r 1 2 y e a r s . T h e y t r a n s c e n d t h e d o g - e a t - d o g i t s a j u n g l e o u t t h e r e m i n d s e t t o l e a d t h e i r l i v e s w i t h o u t j e t t i s o n i n g t h e i r e s s e n t i a l g o o d n e s s a n d o p e n n e s s a n d t r u s t . V i c t o r H u g o w r o t e i n L e s M i s r a b l e s , H a v e n o f e a r o f r o b b e r s o r m u r d e r e r s . T h e y a r e e x t e r n a l d a n g e r s , p e t t y d a n g e r s . . . . T h e g r e a t d a n g e r s a r e w i t h i n u s . W h y w o r r y a b o u t w h a t t h r e a t e n s o u r h e a d s o r o u r p u r s e s ? L e t u s t h i n k i n s t e a d o f w h a t t h r e a t e n s o u r s o u l s . C h i c k a d e e s g o t h r o u g h l i f e s o u l s f u l l y i n t a c t , k n o w i n g i n s t i n c t i v e l y w h a t o n l y t h e h a p p i e s t , m o s t s u c c e s s f u l h u m a n s o c i e t i e s e v e r r e a l i z e : W e r e a l l i n t h i s t o g e t h e r .
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