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_TYER 2011-12-06T01:22:51-06:00PRIV XMP
USLT "^ eng I v e r y s e l d o m w r i t e b o o k r e v i e w s o f b o o k s I d o n t l i k e . I h a v e a l o t o f e x p e r i e n c e w i t h f i e l d g u i d e s , a n d a l t h o u g h I h a v e t w o f a v o r i t e s , t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c G u i d e a n d t h e K a u f m a n g u i d e , I r e a l i z e t h a t w e e a c h u s e d i f f e r e n t s t r a t e g i e s f o r b i r d i n g a n d w h a t m a y b e p e r f e c t f o r o n e p e r s o n w o n t w o r k a s w e l l f o r s o m e o n e e l s e .
B u t t h e r e a r e t w o g u i d e s t h a t n o t o n l y d o n t s e e m u s e f u l t o m e , b u t s e e m a c t u a l l y m i s l e a d i n g i n i m p o r t a n t w a y s . T h e y r e b o t h v e r y b i g s e l l e r s , s o m y o p i n i o n i s c l e a r l y n o t v e r y w i d e l y h e l d , b u t i t m i g h t b e u s e f u l t o c o n s i d e r t h e s e i s s u e s b e f o r e b u y i n g t h e m .
T h e f i r s t i s a w h o l e s e r i e s o f g u i d e s , e a c h t i t l e d B i r d s o f a p a r t i c u l a r s t a t e , s u c h a s B i r d s o f M i n n e s o t a o r B i r d s o f W i s c o n s i n . T h e s e g u i d e s s h o w o n l y a f r a c t i o n o f t h e b i r d s o f t h e s t a t e t h e y r e c o v e r i n g . B i r d s o f M i n n e s o t a c o v e r s o n l y 1 1 1 s p e c i e s , t h o u g h t h e r e a r e o v e r 4 0 0 s p e c i e s f o u n d i n t h e s t a t e . S o m e p e o p l e t h i n k p r o v i d i n g f e w e r p o s s i b i l i t i e s m a k e s i t e a s i e r f o r b e g i n n e r s , s o I w e n t t h r o u g h t h e l i s t o f b i r d s I f i g u r e d o u t m y v e r y f i r s t s p r i n g o f b i r d i n g , b e f o r e I k n e w o t h e r b i r d e r s a n d h a d t o s t r u g g l e t h r o u g h i d e n t i f i c a t i o n s o f e v e r y t h i n g , i n c l u d i n g c h i c k a d e e s a n d m a l l a r d s . O f t h e 4 0 s p e c i e s I s a w m y f i r s t s p r i n g , 6 a r e n o t i n B i r d s o f M i n n e s o t a a t a l l , n o r i n B i r d s o f I l l i n o i s o r M i c h i g a n w h e r e I w a s d o i n g m o s t o f b i r d i n g . W e m o v e d t o o u r h o u s e i n D u l u t h i n J u l y 1 9 8 1 , w h e n I w a s p r e g n a n t a n d t h e n d e a l i n g w i t h a n e w b o r n . I s a w 6 5 s p e c i e s i n m y b a c k y a r d t h a t f i r s t y e a r . O f t h e m , 1 6 s p e c i e s a l m o s t 2 5 % a r e n o t i n B i r d s o f M i n n e s o t a . I t w o u l d h a v e b e e n e n d l e s s l y f r u s t r a t i n g f o r m e t o t e a s e o u t i d e n t i f i c a t i o n s o f s u c h e a s y - t o - f i n d b i r d s w h e n t h e y w e r e n t e v e n i n t h e b o o k . B i r d s o f M i n n e s o t a h a s a s i n g l e p h o t o f o r m o s t s p e c i e s , a n d w h e n m a l e s a n d f e m a l e a r e b o t h p i c t u r e d , t h e y c a n b e w i d e l y s p a c e d t h e C o m m o n G o l d e n e y e f e m a l e i s o n p a g e 4 4 w h i l e t h e m a l e i s o n 1 5 0 .
T h e b r a n d n e w C r o s s l e y I D G u i d e i s s e l l i n g l i k e h o t c a k e s . A l t h o u g h i t s l a r g e r t h a n m a n y f a m i l y b i b l e s , i t s e y e - c a t c h i n g . R i c h a r d C r o s s l e y g i v e s m o s t s p e c i e s t h e i r o w n f u l l p a g e p l a t e w i t h a l o t o f p h o t o s p u l l e d t o g e t h e r o n a s i n g l e b a c k g r o u n d , s o m e i n f l i g h t , s o m e p e r c h e d o r s w i m m i n g . F o r e x a m p l e , h e h a s a t l e a s t 1 3 d i f f e r e n t Y e l l o w - b e l l i e d S a p s u c k e r s i n t h e s a m e s c e n e . T h i s a l l o w s y o u t o l o o k a t t h e m i n d i f f e r e n t p o s e s , o s t e n s i b l y i n t h e i r n a t u r a l h a b i t a t . T h e t r i c k i s t h a t m a n y b i r d s a r e n t j u s t f o u n d i n o n e h a b i t a t . H e s h o w s C h i p p i n g S p a r r o w s o n a g o l f c o u r s e r a t h e r t h a n i n t h e o p e n c o n i f e r o u s w o o d l a n d s w h e r e t h e y a r e m o s t a b u n d a n t , p e r h a p s m o r e b e c a u s e h e w a s e n a m o r e d o f t h e c l e v e r n e s s o f s h o w i n g i n t h e d i s t a n c e a g o l f e r c h i p p i n g a s h o t t h a n b e c a u s e a n y o n e i s l i k e l y t o h e a d t o a g o l f c o u r s e i n s e a r c h o f C h i p p i n g S p a r r o w s . A n d b e c a u s e h e u s e d h i s o w n p h o t o s , s o m e p a g e s h a v e a l o t m o r e t h a n o t h e r s . I n r e a l l i f e , o n e w o u l d n e v e r s e e 1 3 Y e l l o w - b e l l i e d S a p s u c k e r s i n c l o s e p r o x i m i t y , n o r 1 1 R u b y - t h r o a t e d H u m m i n g b i r d s p e r c h e d o r h o v e r i n g p e a c e a b l y t o g e t h e r . T h e p l a t e s a r e u n e v e n i n h o w c a r e f u l l y p r o p o r t i o n s o f b i r d s p e r c h e d i n t h e s a m e t r e e w e r e w o r k e d o u t s o m e t i m e s t h e n e a r b i r d i s s o e n o r m o u s c o m p a r e d t o a b i r d p h o t o s h o p p e d j u s t a b i t f u r t h e r b a c k i n t h e s a m e t r e e t h a t a n y b e g i n n e r w o u l d b e c o n f u s e d a b o u t h o w v a r i a b l e s i z e i s f o r t h a t s p e c i e s . A n d s o m e o f t h e p h o t o s h u r t m y e y e s I d e c i d e d i t w a s p r o b a b l y b o t h b e c a u s e o f t h a t s i z e i s s u e , a n d a l s o b e c a u s e s o m e b i r d s w e r e p h o t o g r a p h e d i n d i f f e r e n t l i g h t , a n d t h o u g h h e d o e s a l o t o f c o l o r c o r r e c t i o n f o r t h a t , t h e r e a r e e n o u g h d i f f e r e n c e s i n t h e w a y t h e l i g h t h i t s d i f f e r e n t b i r d s , a n d i n h o w t h e y e a c h w e r e f o c u s e d , t h a t m y e y e s w e r e s t r a i n i n g t o m a k e t h e p i c t u r e s m a k e s e n s e . C r o s s l e y a l s o u s e s f o u r - l e t t e r a l p h a c o d e s r a t h e r t h a n g i v i n g t h e n a m e s o f b i r d s h e c o m p a r e s e a c h s p e c i e s t o . F o u r - l e t t e r c o d e s h a v e b e e n s t a n d a r d i z e d s p e c i f i c a l l y f o r e n t e r i n g b i r d b a n d i n g d a t a , b u t m o s t b a n d e r s d o n t e v e n m e m o r i e s t h e s e c o d e s , w h i c h m a k e r e a d i n g t h e C r o s s l e y G u i d e m o r e f r u s t r a t i n g t h a n h e l p f u l . T h i s b o o k i s a c l e v e r n o v e l t y , b u t I s u s p e c t t h a t b i r d e r s w h o h a v e a c o p y w i l l q u i c k l y r e l e g a t e i t t o a s h e l f o r c o f f e e t a b l e r a t h e r t h a n a c t u a l l y u s i n g i t .
A s I n o t e d , I d o n t l i k e p a n n i n g b o o k s , a n d i f y o u v e p e r s o n a l l y f o u n d e i t h e r o f t h e s e b o o k s t o b e p a r t i c u l a r l y u s e f u l , l e t m e k n o w . M e a n w h i l e , i f y o u r e l o o k i n g f o r a g o o d f i e l d g u i d e t o g i v e a s a g i f t , I d l o o k a t t h e n e w 6 t h e d i t i o n o f t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c f i e l d g u i d e o r K e n n K a u f m a n s .
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