ID3 3TYER 2011-12-06T01:24:01-06:00PRIV XMP
USLT @ eng T h i r t y - s e v e n y e a r s a g o , o n C h r i s t m a s , 1 9 7 4 , I o p e n e d a f i e l d g u i d e f o r t h e f i r s t t i m e . I d n e v e r k n o w n t h a t s u c h a t h i n g e x i s t e d , b u t a t t h a t m o m e n t I b e c a m e o b s e s s e d . M y f i r s t w a s a P e t e r s o n f i e l d g u i d e , a n d I r e a d t h e w h o l e t h i n g c o v e r t o c o v e r , a n d d i s c o v e r e d i n i t s r e f e r e n c e s J o s e p h H i c k e y s G u i d e t o B i r d W a t c h i n g , w h i c h I b o r r o w e d f r o m t h e l i b r a r y a n d r e a d c o v e r t o c o v e r . I a l s o b o u g h t t h e G o l d e n G u i d e a n d r e a d i t c o v e r t o c o v e r . T h a t s t h e o n e t h a t b e c a m e m y b i r d i n g b i b l e . M y t r u s t y G o l d e n G u i d e g o t m e t h r o u g h l e a r n i n g a l l t h e b a s i c b i r d s i n t h e M i d w e s t , a n d a s I l e a r n e d t h o s e b i r d s , c o u l d n t h e l p b u t n o t i c e t h e m a n y b i r d s t h a t w e r e f r o m m o r e f a r - f l u n g p l a c e s . I k n e w t h e b o o k s o i n t i m a t e l y t h a t w h e n I t o o k t r i p s t o t h e S o u t h e a s t , A r i z o n a , T e x a s , t h e B l a c k H i l l s , W a s h i n g t o n , a n d O r e g o n , I h a d n o t r o u b l e i d e n t i f y i n g t h o s e b i r d s , t o o .
T h i s a l l h a p p e n e d r i g h t w h e n t h e A m e r i c a n O r n i t h o l o g i s t s U n i o n w a s c h a n g i n g t h e c l a s s i f i c a t i o n o f s e v e r a l s p e c i e s . I w r o t e n a m e c h a n g e s i n t o m y b o o k t o k e e p t h e m s t r a i g h t . T h e n , i n 1 9 8 3 , t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c S o c i e t y p u b l i s h e d a g r e a t f i e l d g u i d e , d e s i g n e d w i t h t h e s a m e f o r m a t a s m y t r u s t y G o l d e n G u i d e b u t w i t h u p - t o - d a t e m a p s a n d s p e c i e s c l a s s i f i c a t i o n . T h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c g u i d e a l s o b e n e f i t t e d f r o m a l l t h e a d v a n c e s i n b i r d i d e n t i f i c a t i o n t h a t a r o s e w i t h t h e m o r e s o p h i s t i c a t e d b i r d i n g c o m m u n i t y o f t h e 7 0 s . M u c h a s I l o v e d m y G o l d e n G u i d e , I f i n a l l y p u t i t a s i d e f o r t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c .
N a t i o n a l G e o g r a p h i c i s u n i q u e l y c o m m i t t e d t o k e e p i n g t h e i r f i e l d g u i d e u p t o d a t e . T h i s f a l l , t h e 6 t h e d i t i o n w a s r e l e a s e d . A n d t h i s e d i t i o n h a s s o m a n y m a j o r i m p r o v e m e n t s t h a t I d h a v e b o u g h t i t e v e n i f I d i d n t c o l l e c t f i e l d g u i d e s . T h e n e w e d i t i o n h a s t h e t h u m b t a b s f o r f i n d i n g i m p o r t a n t s e c t i o n s t h a t w a s i n t r o d u c e d i n t h e f i f t h e d i t i o n , b u t t h i s t i m e t h e r e a r e a l s o t w o e x c e l l e n t q u i c k i n d e x e s o n t h e i n s i d e c o v e r , o n e o r g a n i z e d a l p h a b e t i c a l l y a n d o n e w i t h p i c t u r e s o f e a c h f a m i l y , t o m a k e i t e a s y f o r b e g i n n e r s t o f i n d t h e b i r d t h e y r e s e a r c h i n g f o r . T h e r e s a l s o a f a b u l o u s i m p r o v e m e n t i n t h e b i r d d r a w i n g s i n t h i s e d i t i o n , i m p o r t a n t f e a t u r e s a r e m a r k e d w i t h q u i c k n o t e s e x p l a i n i n g t h e m r i g h t n e x t t o t h e d r a w i n g . T h e b o o k i s e n t i r e l y u p t o d a t e , a t l e a s t u n t i l t h e A O U c o m e s u p w i t h n e w t a x o n o m i c c h a n g e s . T h e n e w N a t i o n a l G e o g r a p h i c i s t h e f i e l d g u i d e I l l h a v e w i t h m e a l l t h e t i m e .
I s t i l l t r e a s u r e m y G u i d e t o B i r d W a t c h i n g b y J o s e p h H i c k e y , w h i c h i s a v a i l a b l e a s a D o v e r r e p r i n t , b u t t h e b e s t b o o k n o w f o r l e a r n i n g e x a c t l y h o w t o g o a b o u t b i r d w a t c h i n g i s K e n n K a u f m a n s w o n d e r f u l n e w G u i d e t o A d v a n c e d B i r d i n g . K e n n K a u f m a n a l s o w r o t e t h e o n l y p h o t o - f i e l d g u i d e t h a t I r e c o m m e n d . I t s n o t q u i t e a s c o m p l e t e a s t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c , b u t f o r p e o p l e w h o a r e j u s t s t a r t i n g o u t a n d w a n t s o m e t h i n g r e a l l y u s e r - f r i e n d l y , t h e p e r f e c t b o o k c h o i c e s w o u l d b e t h e t w o K e n n K a u f m a n g u i d e s a n d t h e y d o n t w e i g h m u c h m o r e p u t t o g e t h e r t h a n t h e N a t i o n a l G e o g r a p h i c g u i d e .
I h a v e p h o t o s o f t h e c o v e r s o f t h e s e t h r e e f i e l d g u i d e s o n m y b l o g , a t w w w . l a u r a e r i c k s o n . b l o g s p o t . c o m . T h e s e a r e t h e f i e l d g u i d e s I p e r s o n a l l y f i n d m o s t u s e f u l f o r b i r d i n g , a n d w o u l d b e g o o d c h o i c e s f o r g i f t - g i v i n g . B u t t h e b e s t g u i d e i s r e a l l y a n i n d i v i d u a l d e c i s i o n . I f y o u r e l o o k i n g f o r a f i e l d g u i d e f o r y o u r s e l f , g o t o a b o o k s t o r e o r l i b r a r y a n d t h u m b t h r o u g h t h e m , p u l l i n g o u t t h e o n e s t h a t l o o k b e s t t o y o u . L o o k u p a f e w b i r d s y o u k n o w r e a l l y w e l l l i k e b l u e j a y s , r o b i n s , a n d c h i c k a d e e s a n d p i c k t h e o n e t h a t s h o w s t h e m t h e w a y y o u s e e t h e m .
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