ID3
TYER 2011-10-10T01:25:08-05:00PRIV XMP
USLT X eng P e o p l e h a v e b e e n a s k i n g m e f o r y e a r s w h y t h e y s e e m t o s e e f e w e r b i r d s t h a n t h e y u s e d t o . T h i s y e a r I v e h e a r d f r o m m o r e p e o p l e , f r o m m o r e p l a c e s , a s k i n g t h i s q u e s t i o n t h a n e v e r b e f o r e .
T o n o n - b i r d e r s , b i r d s s e e m p l e n t y c o m m o n o f t e n t o o a b u n d a n t . C a n a d a G e e s e , R i n g - b i l l e d G u l l s , a n d A m e r i c a n R o b i n s h a v e u n d e r g o n e s o m e t h i n g o f a p o p u l a t i o n e x p l o s i o n i n r e c e n t d e c a d e s . C i t y p i g e o n s , s t a r l i n g s , a n d H o u s e S p a r r o w s a r e p l e n t y c o m m o n e n o u g h , a t l e a s t i n N o r t h A m e r i c a . W i l d T u r k e y s a r e n o w f o u n d i n a r e a s w h e r e t h e y n e v e r h a d b e e n f o u n d i n p a s t d e c a d e s o r c e n t u r i e s , t h o u g h m a n y l o c a l p o p u l a t i o n s a r e n t t r u l y e s t a b l i s h e d b u t c o n t i n u a l l y a u g m e n t e d b y h u n t i n g g r o u p s . I m a f r a i d i n t h e f u t u r e , W i l d T u r k e y s m a y b e c o m e e v e r y b i t a s m u c h o f a n e c o l o g i c a l h a z a r d a s w h i t e - t a i l e d d e e r a r e n o w .
B u t m e a n w h i l e , a g r e a t m a n y o t h e r b i r d s a r e d e c l i n i n g , s o m e s o s i g n i f i c a n t l y t h a t w e m a y f a c e e x t i n c t i o n s a n d d r a m a t i c e x t i r p a t i o n s i n c o m i n g d e c a d e s u n l e s s s o m e t h i n g i s d o n e . S a d l y , t h e b i r d s d e c l i n i n g a r e s p e c i e s n e v e r m e n t i o n e d i n s c h o o l s c i e n c e p r o g r a m s , a n d m a n y e d u c a t e d a d u l t s h a v e n e v e r h e a r d o f t h e m , s o M i d w e s t e r n c h i l d r e n h a v e a m o r e v i s c e r a l r e a c t i o n w h e n t h e y h e a r a b o u t i m p e n d i n g e x t i n c t i o n s o f p o l a r b e a r s o r p e n g u i n s o r t h e r a i n f o r e s t t h a n t h e y d o a b o u t t h e p l i g h t o f p r a i r i e - c h i c k e n s o r U p l a n d S a n d p i p e r s .
B u t t h o s e o f u s w h o h a v e b e e n w a t c h i n g b i r d s f o r a f e w d e c a d e s c a n t h e l p b u t h a v e n o t i c e d t h a t b e f o r e t h e 8 0 s , w e d s e e s p r i n g w a r b l e r w a v e s j u s t a b o u t a n y t i m e w e w e n t o u t i n M a y , w h i l e n o w e v e n i n m a j o r m i g r a t i o n a r e a s w e j u s t d o n t s e e t h e m a s o f t e n a s w e u s e d t o . E v e n i n g G r o s b e a k s w e r e a b u n d a n t i n t h e n o r t h l a n d d u r i n g t h e 7 0 s a n d 8 0 s I u s e d t o g e t h u n d r e d s e v e r y d a y i n l a t e s u m m e r e v e r y y e a r . T h i s y e a r I h a d a f l o c k o f a b o u t 1 6 s t a y i n m y a r e a f o r a l m o s t 6 w e e k s . T h i s w a s t h e f i r s t t i m e i n o v e r a d e c a d e t h a t I h a d m o r e t h a n o n e a t m y f e e d e r a t a t i m e , a n d t h e f i r s t t i m e i n a t l e a s t 1 5 y e a r s t h a t g r o s b e a k s r e m a i n e d h e r e f o r l o n g e r t h a n a f e w m i n u t e s . I t w a s s o e x c e p t i o n a l t h a t i t l i t e r a l l y m a d e t h e n e w s p a p e r .
W i t h m a n y d e c l i n e s , w e h a v e n o i d e a w h a t s g o i n g o n . I n t h e c a s e o f E v e n i n g G r o s b e a k s , t h e r e i s n o h a r d a n d f a s t d a t a a b o u t t h e i r a b u n d a n c e b e f o r e t h e 7 0 s , s o w e d o n t k n o w i f p o p u l a t i o n s m a y u n d e r g o l o n g t e r m c y c l i c d e c l i n e s a n d s u r g e s , o r i f t h e w i d e s p r e a d d e c l i n e s i n c e t h e 9 0 s , d o c u m e n t e d o v e r t h e e n t i r e e a s t e r n h a l f o f t h e c o n t i n e n t , h a s b e e n t r u l y c a t a c l y s m i c .
S p e c i e s b y s p e c i e s , w e h a v e t o t e a s e o u t t h e r e a l l o s s e s f r o m t h e a p p a r e n t l o s s e s , t o e n s u r e t h a t b i r d s t h a t a r e m i s s i n g f r o m o n e a r e a h a v e n t s i m p l y m o v e d o n t o a n o t h e r a r e a . T h e r e h a v e a l w a y s b e e n h u r r i c a n e s , f i r e s , a n d o t h e r c a t a s t r o p h e s , a n d d u r i n g h u m a n h i s t o r y , m o s t s p e c i e s h a v e r e b o u n d e d a f t e r d e c l i n e s . I s i t p o s s i b l e t h a t s o m e b i r d s w i l l r e a c h t h e t i p p i n g p o i n t d u e t o s o m e c o m b i n a t i o n o f t h e c h a n g e s i n c l i m a t e , p e s t i c i d e l o a d s a n d l e v e l s o f o t h e r t o x i n s , l o s s o f h a b i t a t , o u t r i g h t m o r t a l i t y t o w i n d o w s , l i g h t e d c o m m u n i c a t i o n s t o w e r s , d o m e s t i c a t e d c a t s , a n d a l l t h e o t h e r c h a n g e s p e o p l e h a v e w r o u g h t ? A n d w i l l w e h a v e e n o u g h w a r n i n g t o b e a b l e t o p r e v e n t s p e c i e s l o s s e s ?
T h a t s a l l i m p o s s i b l e t o s a y . B u t t o m o r r o w I l l b e t a l k i n g a b o u t h o w d i f f i c u l t i t i s f o r s c i e n t i s t s t o q u a n t i f y h o w m a n y b i r d s h a v e a l r e a d y d i s a p p e a r e d . APIC image/png PNG
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