ID3 xTTYER 2011-09-19T23:21:05-05:00PRIV XMP
USLT V eng B a c k i n 1 9 9 4 , w h e n m y f i r s t b o o k c a m e o u t , m y p u b l i s h e r s a s k e d i f I w a n t e d t o g o t o t h e A B A c o n v e n t i o n i n C a l i f o r n i a . I w a s t h r i l l e d ! T h e A m e r i c a n B i r d i n g A s s o c i a t i o n ! B u t n o t h e y w e r e a s k i n g m e t o a t t e n d t h e A m e r i c a n B o o k s e l l e r s A s s o c i a t i o n m e e t i n g .
S o v e r y m a n y t h i n g s i n m o d e r n l i f e a r e a t t a c h e d t o a c r o n y m s , a n d s o m a n y d i f f e r e n t t h i n g s s h a r e t h e s a m e a c r o n y m s , t h a t r a t h e r t h a n e x p e d i t i n g c o m m u n i c a t i o n , t h e y s l o w i t d o w n . J a r g o n a n d a c r o n y m s p l a y a n i m p o r t a n t r o l e i n t h e w o r k p l a c e , a n d c o u p l e s o f t e n d e v e l o p l i t t l e b i t s o f s h o r t h a n d t h a t a r e p e r f e c t l y c l e a r t o t h e m b u t n o t i n t e n d e d t o c o m m u n i c a t e t o a w i d e r a u d i e n c e . S o m e f r i e n d s o f m i n e u s e d t o h a v e a l i t t l e c o d e t h e y d u s e a t a p a r t y o r f a m i l y g a t h e r i n g w h e n t h e y w e r e c a u g h t i n a c o n v e r s a t i o n t h e y c o u l d n t e s c a p e . O n e o r t h e o t h e r w o u l d s a y s o f t l y t o t h e o t h e r , F M D , w h i c h s t o o d f o r F r a n k l y , m y d e a r , a c r y p t i c w a y o f s a y i n g t h e y d i d n t g i v e a d a m n . S e c r e t c o d e s m a y b e f u n f o r p e o p l e i n t h e k n o w , b u t t h e y r e i r r i t a t i n g l y m y s t i f y i n g f o r p e o p l e o u t s i d e t h a t i n n e r c i r c l e .
L o n g a g o , w h e n t h e P a t u x e n t W i l d l i f e R e s e a r c h C e n t e r s B i r d B a n d i n g L a b s t a r t e d c o m p u t e r i z i n g b a n d i n g d a t a , t h e y d e v e l o p e d a s y s t e m o f 4 - l e t t e r c o d e s f o r e v e r y N o r t h A m e r i c a n b i r d t h a t c a n b e b a n d e d . T h e s e b a n d i n g c o d e s w e r e n e v e r i n t e n d e d t o b e u s e d f o r a n y p u r p o s e e x c e p t s t r a i g h t f o r w a r d d a t a e n t r y . B u t i n t h e p a s t s e v e r a l y e a r s , b i r d e r s h a v e s t a r t e d u s i n g t h e m i n s t e a d o f t y p i n g o u t t h e w h o l e b i r d n a m e s o n b i r d i n g f o r u m s a n d e v e n i n s o m e b o o k s . U n l i k e i n o t h e r b i o l o g i c a l s c i e n c e s , A m e r i c a n o r n i t h o l o g i s t s w o r k e d t i r e l e s s l y t o s t a n d a r d i z e a v i a n c o m m o n n a m e s , s p e c i f i c a l l y t o m a k e c o m m u n i c a t i o n a b o u t b i r d s c l e a r . T h e s e f o u r - l e t t e r b a n d i n g c o d e s , w h e n m i s u s e d , a r e a h u g e s t e p b a c k w a r d .
M o s t o f t h e c o d e s a r e f a i r l y s t r a i g h t f o r w a r d . I f a b i r d s n a m e i s a s i n g l e w o r d , a s w i t h t h e S o r a , D u n l i n , o r G a d w a l l , t h e f i r s t f o u r l e t t e r s o f i t s n a m e a r e u s e d . I f i t s n a m e h a s t w o w o r d s , t h e f i r s t t w o l e t t e r s o f e a c h w o r d a r e u s e d . I t g e t s a l i t t l e t r i c k i e r w i t h n a m e s w i t h t h r e e w o r d s , d e p e n d i n g o n w h e t h e r a n d w h e r e a h y p h e n i s u s e d . B u t t h e t r i c k i e s t o f a l l a r e w h e r e t w o d i f f e r e n t b i r d s w o u l d h a v e t h e s a m e b a n d i n g c o d e i f t h e r u l e s w e r e s t r i c t l y a p p l i e d . I n t h e s e c a s e s , a n e w , u n a m b i g u o u s c o d e w a s m a d e f o r e a c h o f t h e b i r d s .
U n f o r t u n a t e l y , s o m e b i r d n a m e s h a v e c h a n g e d s i n c e t h e o r i g i n a l b a n d i n g c o d e s w e r e d e v i s e d , a n d s o m e b i r d s a r e n o w b e i n g b a n d e d i n t h e U S o r C a n a d a t h a t w e r e n t f o u n d h e r e e a r l i e r , c a u s i n g a n u n e x p e c t e d a m b i g u i t y . T h e c o d e f o r Y e l l o w - r u m p e d W a r b l e r s b a n d e d i n o u r a r e a i s M Y W A , b e c a u s e t h e c o d e w a s d e v i s e d b e f o r e M y r t l e W a r b l e r s a n d A u d u b o n s W a r b l e r s w e r e l u m p e d i n t o a s i n g l e s p e c i e s .
B a n d i n g c o d e s a r e e x c e p t i o n a l l y h a r d t o m e m o r i z e b e c a u s e o f t h e e x c e p t i o n s . T h i s s u m m e r o n e o f t h e p r e m i e r b a n d e r s i n W i s c o n s i n w a s b a n d i n g T r e e S w a l l o w n e s t l i n g s , a n d s t a r t e d t o w r i t e T R S W a s t h e a b b r e v i a t i o n f o r t h e m , b u t s a w i n h i s r e c o r d b o o k t h a t t h e c o d e w a s a c t u a l l y T R E S .
H e a n d I b o t h r a c k e d o u r b r a i n s t r y i n g t o f i g u r e o u t w h a t o t h e r s p e c i e s s t a r t e d o u t w i t h t h e s a m e l e t t e r s . F i n a l l y I l o o k e d i t u p , a n d i t t u r n e d o u t t o b e a b i r d h e s b a n d e d i n W i s c o n s i n , t h e T r u m p e t e r S w a n .
I f i g u r e i f b i r d b a n d e r s c a n t k e e p t h e l e t t e r s s t r a i g h t , I m n o t g o i n g t o e v e n t r y . I f I s t a r t b a n d i n g b i r d s m y s e l f , I l l l o o k t h e m u p i n t h e b a n d i n g m a n u a l o r m a k e a c h e a t s h e e t . T h e r e s s o m u c h i m p o r t a n t i n f o r m a t i o n a n d n e w d i s c o v e r i e s a b o u t b i r d s t o f i l l m y b r a i n w i t h s u b s t a n t i a l k n o w l e d g e t h a t i s f a r m o r e n o u r i s h i n g t h a n a l p h a b e t s o u p .
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