ID3 1TYER 2011-08-10T07:13:02-05:00PRIV XMP
USLT eng T h e 1 9 8 0 s w a s a p e r f e c t d e c a d e i n m y l i f e . R u s s a n d I m o v e d t o D u l u t h a t t h e s t a r t o f t h e d e c a d e , i n e a r l y 1 9 8 1 , w h e n I w a s p r e g n a n t w i t h m y f i r s t b a b y . R u s s g o t b u s y w i t h h i s j o b a n d h o m e r e m o d e l i n g a n d I w a s b u s y w i t h b a b i e s , s o w e w e r e r a t h e r h o m e - b o u n d , e s p e c i a l l y a f t e r K a t i e w a s b o r n , b e c a u s e s h e w a s b a d l y a l l e r g i c t o m o s q u i t o e s . B u t t h e b i r d l i f e i n m y b a c k y a r d w a s s o w o n d e r f u l t h a t I n e s t l e d i n c o n t e n t e d l y . W e h a d w a y m o r e b i r d s t h a n I d e v e r i m a g i n e d a b a c k y a r d c o u l d h o l d , a n d n o m a t t e r w h a t t h e w e a t h e r a n d n o m a t t e r w h a t t h e s e a s o n , t h e r e w e r e v i r t u a l l y a l w a y s E v e n i n g G r o s b e a k s s o m e t i m e s a h a n d f u l , a n d s o m e t i m e s h u n d r e d s . T h e i r p l e a s i n g s o u n d s f i l l e d o u r h o u s e , e v e n i n t h e d e a d o f w i n t e r t h r o u g h t h e w i n d o w g l a s s , p r o v i d i n g t h e s o u n d t r a c k o f o u r l i v e s . T h e y c a l l e d i n t h e b a c k g r o u n d d u r i n g b a c k y a r d p i c n i c l u n c h e s , c h i l d r e n s b i r t h d a y p a r t i e s , p l a y t i m e w h e n c h i l d r e n b u i l t s n o w f o r t s o r d u g i n t h e s a n d b o x . W h e n I w a s h e d d i s h e s , I d b e w a t c h i n g E v e n i n g G r o s b e a k s a t t h e f e e d e r o u t t h e k i t c h e n w i n d o w . W h e n I w o k e u p a t f i r s t l i g h t , t h e f i r s t s o u n d I h e a r d w h i l e s t i l l i n b e d w a s E v e n i n g G r o s b e a k m u s i c .
D u r i n g t h e 1 9 9 0 s , E v e n i n g G r o s b e a k n u m b e r s s t a r t e d d r o p p i n g . I n t h e e a r l y p a r t o f t h e d e c a d e , o n c e i n a w h i l e I d g o a w e e k o r a m o n t h w i t h o u t s e e i n g t h e m . B y e n d o f t h e d e c a d e , n o t s e e i n g t h e m h a d b e c o m e t h e n o r m . N o w i t s b e e n o v e r a d e c a d e s i n c e I v e h a d m o r e t h a n t w o i n m y y a r d a t a t i m e , a n d I h a v e n t h a d E v e n i n g G r o s b e a k s s t i c k a r o u n d f o r l o n g e r t h a n a s i n g l e q u i c k m e a l a t m y f e e d e r s i n c e 1 9 9 7 . T h e l a s t t i m e I s a w o n e a t m y f e e d e r , a l o n e f e m a l e , w a s i n 2 0 0 7 . T h i s s p r i n g a s m a l l f l o c k v i s i t e d m y m o t h e r - i n - l a w s f e e d e r i n P o r t W i n g , W i s c o n s i n , f o r a c o u p l e o f d a y s , a n d I s a w a p a i r f l y i n g a r o u n d i n P o r t W i n g i n J u n e .
T h e n l a s t T h u r s d a y I w o k e u p h e a r i n g E v e n i n g G r o s b e a k m u s i c o u t m y b e d r o o m w i n d o w . T h r e e o r f o u r w e r e f e e d i n g i n o u r b o x e l d e r s . T h e y w o k e m e o n F r i d a y , t o o . B y S a t u r d a y a n d S u n d a y t h e r e w e r e a t l e a s t s e v e n o r e i g h t , a n d t h e y w e r e v i s i t i n g m y h u s b a n d s c h e r r y t r e e a n d r a s p b e r r y p a t c h a s w e l l a s t h e b o x e l d e r s . O n M o n d a y t h e y s t a r t e d e a t i n g a t t h e f e e d e r s a n d t a k i n g d r i n k s a n d b a t h i n g i n t h e b i r d b a t h a n d n o w t h e r e w e r e a t l e a s t t w e n t y ! I s p e n t m u c h o f t h e d a y h a n g i n g o u t m y u p s t a i r s w i n d o w s o r o u t i n m y b a c k y a r d p h o t o g r a p h y b l i n d t a k i n g p h o t o s o f t h e m . M o s t o f t h e b i r d s a r e j u v e n i l e s , s o m e s t i l l b e g g i n g f o r f o o d f r o m t h e a d u l t s . T h e a d u l t f e m a l e s b e a k s a r e c h a n g i n g i n t o t h e d u l l e r c o l o r m a r k i n g n o n - b r e e d i n g b i r d s , b u t s o m e o f t h e a d u l t m a l e s s t i l l h a v e t h e g r a s s g r e e n b e a k t h e y d e v e l o p i n l a t e w i n t e r , w h e n t h e y s t a r t f e e d i n g p r o s p e c t i v e m a t e s . I h a v e n t b e e n a b l e t o f i n d a n y s t u d i e s t h a t c o n f i r m m y s u s p i c i o n s , b u t I m p r e t t y s u r e t h a t b e a k c o l o r i s t h e s i g n a l y o u n g b i r d s u s e t o i d e n t i f y w h i c h b i r d s i n t h e i r f l o c k a r e a d u l t s t h a t m a y f e e d t h e m i f t h e y b e g . I v e p o s t e d a l o t o f p h o t o s a n d a c o u p l e o f v i d e o s o f t h e s e b i r d s , s o m e i d e n t i f i e d a s t o a g e a n d s e x , o n m y f l i c k r p h o t o s t r e a m a t f l i c k r . c o m / l a u r a e r i c k s o n . T h e b i r d s w e r e s t i l l t h e r e o n W e d n e s d a y .
S o f o r m o r e t h a n s i x d a y s r u n n i n g , f r o m s u n u p u n t i l s u n d o w n , m y h o u s e h a s f i l l e d w i t h t h e p l e a s i n g c a l l n o t e s o f E v e n i n g G r o s b e a k s , a n d I v e b e e n f i l l e d w i t h j o y . I m t h r i l l e d t h a t m y b a c k y a r d f l o c k i n c l u d e s s o m a n y j u v e n i l e s t h a t s a p r o m i s i n g s i g n . I d o n t k n o w h o w m u c h l o n g e r t h e y l l s t i c k a r o u n d P e a b o d y S t r e e t , b u t e v e r y m o m e n t E v e n i n g G r o s b e a k s a r e i n m y y a r d i s a m o m e n t t o t r e a s u r e . APIC @ image/png PNG
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