ID3 CpLTYER 2011-07-04T06:53:52-05:00PRIV XMP
COMM h engiTunNORM 000001F7 000001F7 000028FA 000028FA 0004B613 0004B613 00007AAA 00007AAA 00048C14 00048C14 USLT 2 eng E v e r y y e a r r i g h t a r o u n d t h e F o u r t h o f J u l y , b a b y P e r e g r i n e F a l c o n s m a k e a b r e a k f o r i n d e p e n d e n c e b y t a k i n g t h e i r f i r s t f l i g h t s . S i n c e M a y t h e y v e b e e n p e e r i n g o u t o f t h e n e s t i n g b o x o n t h e G r e y s o l o n P l a z a b u i l d i n g , a n d t h e y v e s p e n t m a n y h o u r s f l a p p i n g t h e i r w i n g s a n d t h e n j u m p i n g f r o m t h e b o x t o t h e l e d g e o f t h e b u i l d i n g , a n d w a l k i n g t e n t a t i v e l y a l o n g t h e l e d g e . B u t t h e f i r s t l e a p f r o m t h e l e d g e o r b o x i n t o m i d - a i r r e q u i r e s b o t h a l e a p o f f a i t h a n d s o m e a n t i - g r a v i t y k a r m a . W e v e l o s t b i r d s i n p a s t y e a r s w h o c r a s h e d i n t o w i n d o w s , a n d b e c a u s e s o m a n y t o u r i s t s f l o c k t o D u l u t h d u r i n g t h e v e r y w e e k e n d t h a t t h e b i r d s a r e m o s t v u l n e r a b l e , h e a v y d o w n t o w n t r a f f i c i s a h u g e r i s k .
I s p e n t s e v e r a l h o u r s d o w n t o w n o n b o t h S a t u r d a y a n d S u n d a y , w a t c h i n g t h e n e w l y - f l e d g e d c h i c k s . I j o i n e d H a w k R i d g e s P e r e g r i n e W a t c h g r o u p , l e d b y t h e e f f e r v e s c e n t J u l i e O C o n n o r , o n S a t u r d a y . T h e o n e n a m e d W a t e r s t o o k h e r f i r s t f l i g h t o n S a t u r d a y m o r n i n g , a n d t h e n s t a y e d i n o n e p l a c e , s i t t i n g t i g h t o n s o m e v e n t i l a t i o n d u c t w o r k , t h e e n t i r e d a y . S h e c a n b e r e c o g n i z e d a t t h e r i g h t a n g l e w i t h g o o d b i n o c u l a r s b e c a u s e h e r l e g b a n d h a s a W a n d a 7 1 . T h e o t h e r c h i c k , n a m e d L a u r a , f l e d g e d o n F r i d a y , s o s h e w a s a b i t m o r e a d v e n t u r o u s , f l y i n g o n s e v e r a l r o o f t o p s . H e r l e g b a n d h a s a W a n d a 7 0 . J u l i e i s a n e x c e l l e n t o b s e r v e r a n d a l s o h a s s o m e m a g i c a l p e r e g r i n e i n t u i t i o n s h e a l w a y s s e e m s t o k n o w w h e r e a l l t h e b i r d s a r e .
O n S u n d a y , I t r a c k e d t h e m w i t h t h e w o n d e r f u l p h o t o g r a p h e r M i k e F u r t m a n . O n e b i r d s a t t i g h t f o r s e v e r a l h o u r s o n o n e o f t h e o r n a m e n t a l d e c o r a t i o n s o n t h e G r e y s o l o n b u i l d i n g . W e a s s u m e d t h a t o n e w a s W a t e r s a n d t h a t t h e m o r e r e s t l e s s o n e o n t h e r o o f o f t h e D u l u t h O p e r a H o u s e a n d t h e N o r s h o r T h e a t e r B u i l d i n g w a s L a u r a u n t i l s h e c a m e c l o s e e n o u g h f o r u s t o s e e t h e 7 1 o n t h e b a n d s h e w a s a c t u a l l y W a t e r s . I g o t l o t s o f p h o t o s . T h e f e m a l e f a l c o n n e s t i n g i n t h e b o x o n t h e G r e y s o l o n B u i l d i n g h a d b e e n a b i r d n a m e d A m y f r o m 2 0 0 4 t h r o u g h l a s t y e a r , b u t s h e a p p a r e n t l y d i e d a t s o m e p o i n t b e f o r e M a y , w h e n p e o p l e n o t i c e d t h a t t h e b i r d n e s t i n g i n t h e b o x h a d a d i f f e r e n t b a n d n u m b e r . T h e n e w f e m a l e i s n a m e d J e n n a , a n d s h e h a s a n e n t i r e l y d i f f e r e n t n a t u r e f r o m A m y . T h e u n b a n d e d m a l e w h o h a s b e e n a t t h e b o x s i n c e 2 0 0 3 h a d g r e a t t e a m w o r k w i t h A m y , w h o w a s b i g a n d a g g r e s s i v e , t o o k o n e v e r y B a l d E a g l e w h o c a m e a n y w h e r e n e a r , a n d t o o k f o o d f r o m h i m i n m i d - a i r , a n d t h e n t o o k t h e l e a d i n f e e d i n g t h e y o u n g . J e n n a i s m i l d e r m a n n e r e d , a n d e v e n s i t s b a c k a l l o w i n g h e r m a t e t o f e e d t h e c h i c k s , s o h e s e e m s t o b e w o r k i n g h a r d e r t h i s y e a r . U n l i k e A m y , J e n n a a l l o w e d m e t o c o m e r a t h e r c l o s e f o r p h o t o g r a p h s , t h o u g h i t s t r i c k y t o g e t g o o d a n g l e s w h e n t h e b i r d s a r e o n r o o f t o p s .
S u n d a y e v e n i n g w h i l e I w a s b u s y g e t t i n g m y p h o t o g r a p h s u p o n t h e i n t e r n e t , L a u r a t h e f a l c o n w a s h a v i n g a d v e n t u r e s d o w n t o w n . J u l i e O C o n n o r c a l l e d m e a f t e r g e t t i n g a c a l l f r o m p e o p l e a t t h e c a s i n o t e l l i n g h e r a b i r d h a d b e e n g r o u n d e d . S o m e o n e d o w n t o w n h a d c a l l e d 9 1 1 a b o u t i t , a n d t h e d i s p a t c h e r h a d a l e r t e d r a p t o r e x p e r t D a v e E v a n s , t o o . W h e n J u l i e a n d I a r r i v e d , L a u r a w a s s i t t i n g o n a c a r p a r k e d o n S u p e r i o r S t r e e t , w i t h h e a v y t r a f f i c p a s s i n g b y a n d a s m a l l c r o w d a s s e m b l e d w a t c h i n g h e r . J u l i e h a s b e e n d e a l i n g w i t h d o w n e d p e r e g r i n e s f o r q u i t e a w h i l e , a n d s h e f i g u r e d L a u r a w o u l d e v e n t u a l l y f l y u p t o a r o o f a g a i n , b u t w e s t a y e d p u t t o e n s u r e t h a t w h e n s h e d i d t a k e o f f a n d l o s t a l t i t u d e a t f i r s t w e c o u l d s t o p t h e t r a f f i c . I t t o o k a t l e a s t 2 0 m i n u t e s , a n d t h e c o u p l e o w n i n g t h e c a r a r r i v e d w e l l b e f o r e L a u r a d e c i d e d t o r e l e a s e i t t o t h e m , b u t t h e y w e r e p a t i e n t . F i n a l l y s h e t o o k o f f , n a r r o w l y m i s s i n g t h e w i n d s h i e l d o f a t a l l S U V b u t t h e n g a i n i n g a l t i t u d e a n d r e a c h i n g t h e r o o f o f t h e c a s i n o .
T h e n e x t f e w d a y s a r e g o i n g t o b e t r e a c h e r o u s f o r t h e b a b y f a l c o n s , a n d s c a r y f o r J u l i e a n d m e a n d e v e r y o n e e l s e w h o h a s b e e n f o l l o w i n g t h i s l i t t l e f a m i l y . J u l i e s a y s w i t h i n a d a y o r t w o , t h e f l y i n g p a r t b e c o m e s v e r y e a s y f o r t h e m , b u t w o r k i n g o u t t h e l a n d i n g s i s m u c h t r i c k i e r . I l l b r e a t h e b e t t e r w h e n t h e y r e t r u l y i n d e p e n d e n t .
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