ID3 _TYER 2011-06-09T06:33:24-05:00PRIV XMP
COMM h engiTunNORM 00000123 00000123 00005087 00005087 0000096E 0000096E 00004D20 00004D20 0000096E 0000096E USLT eng T h i s w e e k I v e b e e n t h i n k i n g a l o t a b o u t t h e l o n g - t e r m e f f e c t s o f t h e G u l f O i l S p i l l . O n A p r i l 2 0 , 2 0 1 0 , t h e D e e p w a t e r H o r i z o n d r i l l i n g r i g e x p l o d e d , k i l l i n g 1 1 w o r k e r s a n d i n j u r i n g 1 6 o t h e r s . P e o p l e w e r e s o f o c u s e d o n t h e h u m a n c a s u a l t i e s t h a t i t d i d n t s e e m t o o c c u r t o a n y o n e a t f i r s t t h a t o i l w a s h e m o r r h a g i n g f r o m t h e o c e a n f l o o r , b u t o n A p r i l 2 2 , a l a r g e o i l s l i c k b e g a n t o s p r e a d w h e r e t h e r i g h a d g o n e d o w n . B y J u l y 1 5 w h e n t h e w e l l w a s f i n a l l y c a p p e d , 4 . 9 m i l l i o n b a r r e l s o f o i l t h a t s 2 0 5 m i l l i o n g a l l o n s h a d g u s h e d i n t o t h e G u l f o f M e x i c o , a l o n g w i t h w e l l o v e r a m i l l i o n g a l l o n s o f a c h e m i c a l d i s p e r s a n t c a l l e d C o r e x i t , m a n u f a c t u r e d b y N a l c o , a c o r p o r a t i o n w i t h c l o s e t i e s t o B P . M i l i t a r y a i r c r a f t w e r e e m p l o y e d t o s p r a y C o r e x i t o v e r t h e s u r f a c e , a n d t h e E P A g r a n t e d B P p e r m i s s i o n t o i n j e c t i t a t t h e s i t e o f t h e l e a k , d e s p i t e r e p o r t s s e r i o u s l y q u e s t i o n i n g b o t h i t s t o x i c i t y a n d e f f e c t i v e n e s s . U l t i m a t e l y , n e a r l y 2 m i l l i o n g a l l o n s o f d i s p e r s a n t w e r e r e l e a s e d .
W h e n I w e n t t o t h e G u l f i n l a t e J u l y , r e p o r t s o n n a t i o n a l n e w s w e r e s a y i n g t h a t t h e o i l h a d v i r t u a l l y a l l b e e n c l e a n e d u p , a n d w e r e t o u t i n g h o w o i l - e a t i n g m i c r o b e s a n d c h e m i c a l d i s p e r s a n t s h a d d o n e t h e i r j o b . T h e m a g i c a l t h i n k i n g n e c e s s a r y t o b e l i e v e t h a t s o m u c h o i l c o u l d s i m p l y v a n i s h w a s b e y o n d m y o w n c o g n i t i v e a b i l i t i e s , a n d w i t h m y o w n e y e s I w a s s e e i n g p l e n t y o f o i l i n B a t a r i a B a y o f f G r a n d I s l e , L o u i s i a n a , a n d G u l f P o r t , M i s s i s s i p p i , a s w e l l a s b a d l y o i l e d b i r d s . I n L o u i s i a n a , I t o o k a t o u r o f B a r a t a r i a B a y b y b o t h b o a t a n d a i r p l a n e . W h a t I s a w o f t h e c l e a n u p e f f o r t w a s p a t h e t i c a n d l i m i t e d t o p u b l i c b e a c h e s . I n t h e r e f u g e s c l o s e d t o t h e g e n e r a l p u b l i c , t h e r e w a s p l e n t y o f o i l i n a n d o n t h e s a n d . I n m a n y p l a c e s w h e r e b o o m w a s s e t o u t t o p r o t e c t f r a g i l e i s l a n d s , n o e f f o r t h a d b e e n m a d e t o s e c u r e i t , m i l e s o f b o o m h a d w a s h e d a s h o r e , t h e f r a g i l e v e g e t a t i o n a n d b o o m a l l s o a k e d i n o i l . Y e t n i g h t a f t e r n i g h t I d w a t c h T V r e p o r t s a b o u t h o w t h e o i l w a s g o n e o r r a p i d l y d i s a p p e a r i n g . A t t h e e n d o f M a y , 2 0 1 1 , r e p o r t s a n d v i d e o s t a k e n b y s c i e n t i s t D a n a W e t z e l o f S a r a s o t a ' s M o t e M a r i n e L a b o r a t o r y s h o w t h a t t h e m a r s h e s o f B a r a t a r i a B a y s t i l l r e m a i n h e a v i l y c h o k e d i n o i l . T h o u s a n d s o f b i r d s d i e d i n n e s t i n g c o l o n i e s . T h e U S F i s h a n d W i l d l i f e S e r v i c e d e n i e d a c c e s s t o a n y o n e , i n c l u d i n g w i l d l i f e r e h a b e x p e r t s i n o i l s p i l l r e s p o n s e , t o c o l l e c t e i t h e r c a r c a s s e s o r b i r d s c l i n g i n g t o l i f e t h a t c o u l d h a v e b e e n r e s c u e d . T h e i r n u m b e r s a r e n o t i n c l u d e d i n a n y o f t h e o f f i c i a l n u m b e r s o f w i l d l i f e i m p a c t e d b y t h e s p i l l . I t s i m p o s s i b l e f o r d e m o c r a c y t o e v e n e x i s t w h e n p e o p l e h a v e n o a c c e s s t o a c c u r a t e i n f o r m a t i o n .
T h i s y e a r m a n y b i r d s s e e m t o b e m i s s i n g i n a c t i o n , e s p e c i a l l y t h o s e s p e c i e s t h a t m i g r a t e o v e r t h e G u l f o r w i n t e r i n i t s w a t e r s , b u t t h e w e a t h e r d u r i n g m i g r a t i o n w a s s o v o l a t i l e t h a t w e l l n e v e r k n o w w h e t h e r t h e m i s s i n g b i r d s d i e d d u e t o t h e t o x i n s i n t h e G u l f o r w e r e k i l l e d b y t o r n a d o s , w e r e s i m p l y b l o w n t o o t h e r d e s t i n a t i o n s , o r a r e j u s t d e l a y e d b e c a u s e o f o u r l a t e s p r i n g . W e d o k n o w t h a t h u n d r e d s o f b a b y d o l p h i n s w e r e f o u n d d e a d t h i s s p r i n g . A n d s c i e n t i s t s w h o h a v e b e e n s t u d y i n g t h e G u l f m e t l a s t w e e k a t a F l o r i d a I n s t i t u t e o f O c e a n o g r a p h y c o n f e r e n c e a t t h e U n i v e r s i t y o f C e n t r a l F l o r i d a . T h e y f o u n d t h a t t h e d i s p e r s a n t m i x e d w i t h o i l t e n d s t o b e m o r e t o x i c t h a n o i l a l o n e t o p h y t o p l a n k t o n , c o n c h , o y s t e r s , a n d s h r i m p t h e e x a c t o p p o s i t e o f w h a t t h e o i l c o m p a n i e s h a v e c l a i m e d . A s t u d y i n J a n u a r y b y s c i e n t i s t s a t W o o d s H o l e O c e a n o g r a p h i c I n s t i t u t e i n M a s s a c h u s e t t s i n d i c a t e d t h a t C o r e x i t a p p l i e d a t t h e w e l l - h e a d s o m e 8 0 0 , 0 0 0 g a l l o n s d i d n o t h i n g t o b r e a k u p t h e o i l a n d s i m p l y d r i f t e d i n t o t h e e c o s y s t e m .
W h e n I s h o w p e o p l e t h e p h o t o s a n d v i d e o s I t o o k i n t h e G u l f a n d t a l k a b o u t r e c e n t f i n d i n g s , t h e y a l l s e e m d i s m a y e d , y e t p e o p l e n o l o n g e r g e t a n g r y e n o u g h t o w a n t t o d o a n y t h i n g a b o u t i t . W h e n i t c o m e s t o c l e a n i n g o u r a i r a n d w a t e r , w e s e e m c r i p p l e d b y a s e n s e o f h o p e l e s s n e s s . A n d t h a t h o p e l e s s n e s s i s , t o m e , m o r e f r i g h t e n i n g a n d s a d t h a n t h e d a m a g e d G u l f a n d d e a d w i l d l i f e . W i t h o u t h o p e , w e r e n o t g o i n g t o b e a b l e t o p r e v e n t s i m i l a r a n d w o r s e d i s a s t e r s i n t h e f u t u r e .
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