ID3 `RJTYER 2009-11-11T06:18:32-05:00PRIV XMP
USLT eng 2 0 0 9 1 1 1 1 F l o r i d a S c r u b - J a y
T h e F l o r i d a S c r u b - J a y i s a p o s t e r c h i l d f o r c o o p e r a t i v e b r e e d i n g . T h e m a i n r e a s o n o r n i t h o l o g i s t s s p l i t t h i s i s o l a t e d g r o u p f r o m W e s t e r n S c r u b - J a y s i s i t s f a m i l y s t r u c t u r e .
T h e b a s i c u n i t o f s o c i e t y i n F l o r i d a S c r u b - J a y s i s t h e m a t e d p a i r , w h i c h v i r t u a l l y a l w a y s r e m a i n s t o g e t h e r f o r l i f e . T h e d i v o r c e r a t e a m o n g t h e m i s o n l y 4 p e r c e n t , a n d t h e s e c a s e s v i r t u a l l y a l w a y s a r i s e w h e n o n e b i r d i s i n c a p a c i t a t e d o r u n a b l e t o b r e e d . T h e r e s a b o u t a 2 1 p e r c e n t m o r t a l i t y r a t e a m o n g a d u l t F l o r i d a S c r u b - J a y s . M a n y i n d i v i d u a l s h a v e s u r v i v e d l o n g e r t h a n a d e c a d e , a n d t h e o l d e s t k n o w n b i r d w a s o v e r 1 5 y e a r s o l d w h e n i t w a s l a s t t r a p p e d a n d r e l e a s e d . T h e i r p a i r i n g s c a n l a s t o v e r 8 y e a r s , a n d b o t h o b s e r v a t i o n a l d a t a a n d D N A i n d i c a t e t h a t t h e r e i s a b s o l u t e l y n o i n f i d e l i t y .
I n a g i v e n y e a r , a b o u t h a l f o f a l l F l o r i d a S c r u b - J a y t e r r i t o r i e s a r e o c c u p i e d b y j u s t t h e p a i r . T h e o t h e r h a l f a r e o c c u p i e d b y b o t h t h e p a i r a n d f r o m o n e t o s i x h e l p e r s , u s u a l l y c o m p r i s e d o f o f f s p r i n g f r o m p r e v i o u s y e a r s . T h e l o n g e r a p a i r i s t o g e t h e r , t h e m o r e h e l p e r s t h e y h a v e . A n d h e l p e r s i n t h i s c a s e r e a l l y d o i m p r o v e t h e n u m b e r o f y o u n g r a i s e d e a c h y e a r , s o t h e m o r e s u c c e s s f u l a p a i r o f j a y s i s , t h e m o r e s u c c e s s f u l t h e y w i l l r e m a i n . T h e n u m b e r o f e g g s l a i d i n a n e s t i s c o m p l e t e l y i n d e p e n d e n t o f t h e n u m b e r o f h e l p e r s , b u t t h e n u m b e r o f h a t c h l i n g s t h a t s u r v i v e t o f l e d g e a n d b e c o m e i n d e p e n d e n t i n c r e a s e s s i g n i f i c a n t l y . O n l y t h e b r e e d i n g f e m a l e i n c u b a t e s t h e e g g s a n d b r o o d s a n d s h a d e s t h e n e s t l i n g s . H e r m a t e p r o v i d e s m u c h o f h e r f o o d d u r i n g t h i s t i m e . W h e n a p a i r h a s h e l p e r s , t h e b r e e d i n g m a l e i s r e l i e v e d o f s o m e o f t h e r e s p o n s i b i l i t y o f f i n d i n g f o o d f o r t h e y o u n g , a n d c a n s p e n d m o r e t i m e a c t i n g a s a s e n t i n e l . B e c a u s e p r e d a t i o n i s t h e m a i n c a u s e o f d e a t h o f s c r u b j a y s , a n d b e c a u s e s e n t i n e l s c a n o f t e n d e t e c t s n a k e s , h a w k s , a n d o t h e r d a n g e r s i n t i m e t o w a r n t h e g r o u p , h a v i n g h e l p e r s g i v e s a p a i r a m u c h g r e a t e r l i k e l i h o o d o f r a i s i n g y o u n g a n d s t a y i n g a l i v e t h e m s e l v e s . H e l p e r s c a r e f o r t h e n e s t l i n g s , s e a r c h f o r f o o d , a n d a c t a s s e n t i n e l s . R e s e a r c h s u g g e s t s t h a t t h e m a i n r e a s o n f o r h i g h e r c h i c k s u r v i v a l w h e n h e l p e r s a r e p r e s e n t i s t h a t p r e d a t i o n i s l o w e r . S e n t i n e l s a l s o o f t e n a l e r t t h e g r o u p t o a n i n c o m i n g s u p p l y o f p e a n u t s i n a r e a s w h e r e p e o p l e f e e d s c r u b - j a y s .
W h e n a b r e e d i n g a d u l t F l o r i d a S c r u b - J a y d i e s , a n e w m a t e i s s e l e c t e d n o t f r o m r e l a t e d h e l p e r s o n a t e r r i t o r y , b u t f r o m e i t h e r a n u n r e l a t e d h e l p e r t h a n h a s j o i n e d t h e g r o u p o r f r o m a b i r d a t t r a c t e d f r o m o u t s i d e t h e g r o u p . T h e m a n y r e l a t e d h e l p e r s o n a t e r r i t o r y u s u a l l y g e t a s t a r t o n t h e i r o w n t e r r i t o r y b y t a k i n g o v e r a n e a r b y t e r r i t o r y , o f t e n a i d e d b y t h e i r p a r e n t s , o r b y b u d d i n g o f f a s m a l l t e r r i t o r y a d j a c e n t t o t h e i r p a r e n t s .
F l o r i d a S c r u b - J a y s r a i s e y o u n g o n l y f r o m m i d - M a r c h u n t i l m i d - J u n e t h e r e s t o f t h e y e a r , t h e p a i r a n d h e l p e r s r e m a i n o n t h e t e r r i t o r y a l e r t i n g o n e a n o t h e r t o d a n g e r a n d f i n d i n g a n d c a c h i n g a c o r n s . T h e y f e e d o n a c o r n s t h r o u g h o u t t h e y e a r . E v e n t h o u g h s c r u b - j a y s a r e o m n i v o r e s , a c o r n s s u p p l y n e a r l y h a l f o f t h e i r f o o d c a l o r i e s i n s o m e s e a s o n s .
I n t e n s e r e s e a r c h o n F l o r i d a S c r u b - J a y s w a s b e g u n b y t h e l a t e G l e n n W o o f e n d e n a n d J o h n F i t z p a t r i c k , n o w d i r e c t o r o f t h e C o r n e l l L a b o f O r n i t h o l o g y , i n 1 9 6 9 . D r . W o o l f e n d e n c o n t i n u e d h i s w o r k o n t h e s p e c i e s u n t i l h i s r e c e n t d e a t h , a n d J o h n F i t z p a t r i c k s t i l l h e a d s t o F l o r i d a e v e r y s p r i n g t o c e n s u s t h e b i r d s a n d t r a c k t h e i n d i v i d u a l s h e s c o m e t o k n o w p e r s o n a l l y . I f i n d i t l o v e l y t h a t a b i r d t h a t s o e p i t o m i z e s f i d e l i t y h a s i n s p i r e d s o m u c h f i d e l i t y i n i t s h u m a n f o l l o w e r s .
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